近幾年，東莞本土美食的領軍企業，更是加強在飲食文化上的探索，於是，對珠三角壹帶的食客開始產生“致命誘惑”，來東莞大吃壹頓。東莞飲食界知名人士花園粥城CEO黎平認為，東莞菜的精髓就在其“濃郁的客家風味，清淡的水鄉田園風光”。
莞邑按地形可以分為三大片，以樟木頭、清溪等鎮區為代表的山區片，這壹帶以客家菜為主，口味偏鹹；以萬江、高埗、洪梅、沙田、虎門等地為代表的水鄉沿海片，盛產魚蝦，口味屬於鹹甜混合；還有就是介於山水間的埔田片，以茶山、大朗、大嶺山、石排等地為主，家庭多養雞鴨鵝，口味以甜為主。
東莞的本土菜，或者就說農家菜，其實很“隨意”。這種隨意表現在就地取材和簡單做法上。烹飪方法只是壹種手段，如何原汁原味的展現才是根本。東莞的熟手大廚說，有這些觀念在心，只要顧客敢點，他就敢做；拿起什麽菜，馬上就想出如何做，這就是家常菜與大酒店的區別。
山區片：釀出來的家常口味
鎮區：樟木頭、清溪、謝崗等
代表菜式：鹹雞、客家釀豆腐、缽仔湯、梅菜肉卷、樟木頭釀鯪魚
客家菜是山區片主體美食風格。據了解，東莞本地人約有十多萬客家人，而外來人口中，客家人的數量也相當大，這就是為什麽山區片，甚至於東莞本土菜都有濃厚的客家風格的原因。
客家菜除了著名的鹹雞外，還有個特色是“釀”字，幾乎想得到的家常菜都可以拿來“釀”壹把，如尋常不過的釀豆腐、釀茄子、釀辣椒。記者在東莞萬江壹家名為溫飽地帶的家常菜館看到了釀豆角，造型活潑可愛。簡直就是只要妳能想得到的，都可以拿來“釀”。有壹位東莞黨校的教授認為，正是因為客家人遷徙各地，居住山區，具有很強的包容性，所以“釀”出了許多美食，而且這樣“釀”出來的東西也可以更長時間不會變質。
水鄉沿海片：津津樂道河產海鮮
鎮區：萬江、道埗、高滘、中堂、洪梅、沙田、長安、虎門、麻湧等代表菜式：莞鄉魚丸、洪梅生滾骨、中堂牛腩煎面、洪梅沙淋仔炆涼瓜、麻湧田鼠肉幹、麻湧鹹扒豬頸肉、虎門寨石缽蟹
東莞是有名的水鄉，歷史上也曾出過好幾個遊泳冠軍。水鄉孕育了豐富的物產，也因此帶來獨特的美食。虎門新灣壹帶沿海的大排檔，水鄉水塘旁的農家菜館，總是吸引著許多食客開車前來，光看停車的陣勢就知這些海鮮、河產受歡迎的程度。
東莞河湧盛產蟛蜞，河水幹時，隨手就可以捉到。過去道滘的蟛蜞鹹扒，是將蟛蜞研爛，加上炒香的米粒，用罐裝好，封半個月，與豬肉相伴而蒸，是冬天的佳品佐料。舊社會離鄉背井出洋謀生，必帶壹瓶蟛蜞鹹扒，以防到外地“水土不服”，更能品物思鄉。只是現在，壹些河道汙染了，蟛蜞也少多了，倒成為壹道特別讓人思念的美味。
莞邑有村必有塘，塘魚自然是竈上的美食。虎門、長安的烏頭魚，魚肥肉潤。鹽焗烏頭魚是家鄉名菜。冬瓜、毛瓜加姜絲豆豉、腐竹，炆鱅魚，是水鄉高埗、道滘、石碣、中堂家鄉特色菜。鯪魚多骨，人們去骨，以肉制丸，香脆鮮甜。
東江盛產蜆，蜆肉煮鹹菜、芋梗幹煮蜆肉，是高步、洪梅、道滘、萬江等地常用家庭菜。
沿海以魚蝦蟹為特產，以麻蝦、禾蟲知名。清蒸麻蝦，缽仔烤禾蟲，老前輩們至今還津津樂道。
埔田片：醬料佐菜味更佳
鎮區：茶山、大朗、寮步、大嶺山、常平、石排等
代表菜式：石排冬瓜煮大魚、塘廈碌鵝、茶山鹽插蝦
因為埔田片的地形介於山水之間，水裏有的，比不過水鄉片，山裏有的，比不過山區片，於是這裏的人們烹飪就開始在調料上下功夫。埔田地區田少人多，本地人更加精於烹飪，菜式少而精。
他們以自產的豆類作豆豉、豆醬作佐料，無論拌魚肉蝦蟹瓜菜，十分美味。東莞諺語有雲：“烏欖白欖松柏朗，番薯芋仔馬蹄崗”。大朗以欖醬炒飯，為家鄉特色菜。欖角蒸魚嘴、豆醬蒸魚嘴，更是人見人愛，更能降血壓。寮步、大朗豆豉?桂花魚，是名牌家鄉菜。與臘腸蒸雞為“風流皇帝”相對，豆豉蒸雞，民間稱為“風流皇後”。
據說，壹些酒樓、餐廳為了讓菜做出更好的味道，四處去埔田片的農家尋找豆豉、豆醬。壹位大廚還告訴記者，東莞那些上等的醬料，商場是買不到的，壹定要去農家，壹桶才賣30元，可味道卻是好極了。
——東莞特色小吃
東莞的本土菜館以及農家菜館餐前小吃必定是壹些本土小吃，糖環、松糕屬於看上去就能猜得出味道的小食，麻橛、鹹狗?屬於要嘗過才知道的類型。
東莞的本土小吃，有些是餐廳或者酒店的糕點師傅做的，還有些則是專門向當地那些專做這類小吃的婦女家裏買來的，難怪那麽本土、地道。
——糖環
古時稱“巨女”（讀音），是中原南遷過來的小食。糖環在東莞已經改面粉為糯米粉。傳統的糖環，不用餅印，只搓成長條，捏作環形，吃時夠硬。糖環形狀，由大環套小環，環環相扣，寓意連綿不斷，生生不息。
——麻橛
橛者，東莞人稱之為壹小段。在炒糯米粉中，拌入炒花生（研碎），更有芝麻。壹粒粒麻橛大小相近，約二三公分長，菱形，其色如麻。壹把麻橛在手，往往相疊相連，成方勝（四方端正）圖案。寓意為方正無邪，同心合意，優勝吉祥。東莞人互相贈送麻橛，互祝吉祥如意。
——松糕
“年廿五，炊松糕”，企求來年高升。松糕是用糯米粉為主料，將糖粉和入糯粉中，篩入松糕格內，到壹半時，放入花生米碎與糖粉，然後再篩滿糯粉，蒸熟。吃不完，可以曬幹，作幹糧。新鮮時松軟香甜，美味可口。
——莞味美食夏日推薦
本地諺雲：“大暑小暑，有米懶煮”。食欲不振，舊俗夏日剝狗。“夏至狗，無路走”，“狗肉滾三滾，神仙企唔穩”。以狗肉護身補身，是夏日滋補的最佳方法。夏天瓜菜很多，白灼蒲瓜、上湯莧菜是家庭常菜。生地煲龍骨、生地元肉豬肉湯、薏米扁豆冬瓜魚湯，是夏天解暑的最好湯水。木瓜煲豬肚是女“壽星”湯，木瓜煲鴨是男“壽星”湯，木瓜煲淡菜仔是哺乳婦催奶湯。