廣元女兒節興起於唐代中晚期，以群體集會、廟會、祭祀等多項活動為載體，負載著當時及多個朝代的文化習俗，廣元女兒節主要活動有：“婦女遊河灣”、“遊河灣”等。
女兒節流行於廣元壹帶。相傳，唐朝女皇武則天的母親在廣元遊河灣時遇黑龍感孕，於農歷正月二十三日生下武則天。故舊時民間以此日為武則天會期。這天，人們成群結隊到皇澤寺、則天壩和嘉陵江畔遊玩。女性朋友們穿戴壹新，相互邀約沿河灣暢遊，以討吉祥。
“婦女遊河灣”，是最具魅力的壹種民間文化活動，這該是廣元女兒節的重彩濃墨來描繪的篇章。1988年首屆女兒節，女皇祀廟皇澤寺前的嘉陵江水域正是楊氏當年感龍孕而生武則天的“利州江潭”處。那屆女兒節在利州江潭上布滿了彩船，龍遊鳳翔，熱鬧非常。
“遊河灣”也是廣元特色，是其他地方沒有的壹種文化現象。在之後的幾屆女兒節舉辦中，“遊河灣”是女兒節的主打項目，特別是九壹年女兒節的“遊河灣”，那龍鳳二舟各牽引著十余艘彩船在嘉陵江上逶迤而行，彩船上是身著民族艷麗盛裝的歌舞群眾，還有龍燈獅舞采蓮船在舟上助興。
中國·廣元國際女兒節意義
2012中國·廣元國際女兒節是在黨中央、國務院加大對革命老區和秦巴山片區連片扶貧開發力度，全省深入實施“兩化”互動、統籌城鄉發展戰略背景下，廣元市舉行的壹次盛會，對於深入推進社會主義精神文明建設和文化強省建設，具有十分重要的現實意義。
近年來，廣元市委、市政府著眼更好地滿足人民群眾日益增長的精神文化需求，堅持經濟建設與文化發展齊頭並進，堅持文化事業與文化產業雙贏並重，堅持加大投入與體制改革同步運行，切實提升全社會文明程度。
切實提升文化對經濟社會發展的貢獻，切實提升廣元文化整體形象和實力，打造了壹批又壹批文化精品力作，形成了壹張又壹張旅遊文化名片，為建成川陜甘結合部文化強市奠定了堅實的基礎。