廣州簡稱穗，古稱番禺或南海，廣州的標誌是“五羊”，廣州美食享譽世界。
始建於公廣州十三行
元前214年，是歷史悠久的文化名城。
最早建城時的名字叫任囂城。
早在公元前九世紀的周代（即周夷王八年），這裏的“百越”，《史記》中稱“南越”，《漢書》稱“南粵”，和長江中遊的楚國人已有來往，建有“楚庭”，這是廣州最早的名稱。
秦始皇征服嶺南後，設三郡，南海郡治和番禺縣治即今廣州市越秀區，南海郡尉任囂在番山、禺山上（今倉邊路附近）修築番禺城（史稱任囂城），這是廣州設立行政區和建城的開始。
秦末大亂，前204年，南海郡尉趙佗兼並了桂林郡和象郡，據有嶺南（今廣東、廣西大部、越南北部），建立了疆土“東西萬余裏”的南越國，定都番禺（今廣州），是為今嶺南地區第壹次建都城，前113年，南越國丞相呂嘉叛亂，立趙建德為南越王，並聯絡東越（今福建境內）發兵反漢。
次年，漢武帝調集大軍10萬分兵數路進軍南越國。
217年，交州刺史步騭將州治遷回番禺，擴大城池，後稱為步騭城。
元封五年改屬交州，州治為廣信（今廣東封開）。
226年，孫權將交州分為交州和廣州，“廣州”由此得名。
917年，劉建立南漢國，定都興王府（廣州）。
後梁貞明三年（917），清海、靖海兩軍節度使劉巖立國，國都廣州。
國號初名大越，年號乾亨，次年改國號為漢，史稱南漢。
1680年，南明紹武帝朱聿謫在廣州建都；直到1921年成立市政廳，特指廣州這座城市。
1917年孫中山發動了“護法運動”，11月10日孫中山成立了中華民國軍 *** 。
孫中山被選為海陸軍大元帥，這是孫中山第壹次在廣州建立的政權[14]。
1918年成立廣州市政治公所，廣州開始以省會設市[15]，1921年2月，廣東省議會通過《廣州市暫行條例》，並於同年2月15日公布施行，廣州市政廳正式成立，並由孫科任首任廣州市市長，廣州市乃成為全中國第壹個“市”。
1923年，孫中山聯合多方力量，驅逐陳炯明叛軍，再次回到廣州，重建大元帥府，第三次在廣州建立革命政權[14]。
1925年6月24日， *** 中央議決改組大元帥府，1925年，中華民國國民 *** 在廣州成立，7月改廣州市政廳為廣州市 *** [16-17]。
1931年，黨內 *** 、汪派、桂系、孫科等在廣州召開“ *** 中央執監委非常會議”，仿照孫文護法戰爭時的做法，在廣州另立 *** ，廣州“國民 *** ”在1931年5月28日成立[18-19]。
1938年10月21日，日本侵略軍占領廣州，開始了長達7年的淪陷時期。
1945年9月16日，廣州宣告光復。
民國時期時期是八個特別市之壹（上海、北平、天津、青島、漢口、南京、重慶、廣州），1948年《中華民國憲法》公布後，又改稱直轄市，[20-21]1949年10月14日解放廣州，解放後撤銷特別市。
1983年2月，廣州實行計劃單列。
1993年，國務院決定撤銷省會城市的計劃單列，計劃單列市只剩6個。