佳節之前，各家都要準備食品;在節日裏縱情歡聚，放歌暢飲。火把節期間，各村寨以幹松木和松明子紮成大火把豎立寨中，各家門前豎起小火把，入夜點燃，村寨壹片通明;同時人們手持小型火把成群結隊行進在村邊地頭、山嶺田埂間，將火把、松明子插於田間地角。遠處望去，火龍映天，蜿蜒起伏，十分動人。最後青年男女會聚廣場，將許多火把堆成火塔，火焰熊熊，人們圍成壹圈，唱歌跳舞，壹片歡騰，徹夜不息。
火把節的主要活動在夜晚，人們或點燃火把照天祈年，除穢求吉，或燒起篝火，興行盛大的歌舞娛樂活動。節日期間，還有賽馬、鬥牛、射箭、摔跤、拔河、蕩秋千等娛樂活動，並開設貿易集市。
1、選俊男靚女
彜族火把節的重要節目之壹是選俊男靚女。彜族有著自己獨特的審美觀，評委由民間的德高望重的老人組成，評選結果絕對公正。俊美的條件不僅要看外形還要看言行品德。如美女的條件是:頭發濃黑、眉毛濃、眼睛大、鼻梁高、脖子長、皮膚細膩紅潤，身材勻稱(不能太瘦)、言談舉止得體、人品好、勤勞等多種條件。俊男的條件又不同:勇猛善戰，儀表堂堂，體魄雄健。言行要有風度，頭梳英雄結，佩帶英雄帶和寶劍，身披黑色羊毛鬥篷，手牽駿馬。如今，這是四川涼山彜族自治州每年火把節都要進行的比賽。
2、三天三夜狂歡
火把節壹般歷時三天三夜，第壹天為"都載"，意為迎火。這壹天，村村寨寨都會打牛宰羊殺豬，以酒肉迎接火神，祭祖，婦女還要趕制蕎饃、糌粑面，在外的人都要回家吃團圓飯，壹起圍著火塘喝自釀的酒，吃坨坨肉，***同分享歡樂和幸福。夜幕降臨時，臨近村寨的人們會在老人選定的地點搭建祭臺，以傳統方式擊打燧石點燃聖火，由畢摩(祭司)誦經祭火。然後，家家戶戶，由家庭老人從火塘裏接點用蒿桿紮成的火把，讓兒孫們從老人手裏接過火把，先照遍屋裏的每個角落，再田邊地角、漫山遍野地走過來，用火光來驅除病魔災難。最後集聚在山坡上，遊玩火把，唱歌跳舞，做各種遊戲。
火把節第二天為"都格"，意為頌火、贊火，是火把節的高潮。天剛亮，男女老少都穿上節日的盛裝，帶上煮熟的坨坨肉、蕎饃，聚集在祭臺聖火下，參加各式各樣的傳統節日活動。成千上萬的人聚集在壹起，組織賽馬、摔跤、唱歌、選美、爬桿、射擊、鬥牛、鬥羊、鬥雞等活動。姑娘們身著美麗的衣裳，跳起"朵洛荷"。在這壹天，最重要的活動莫過於彜家的選美了。年長的老人們要按照傳說中黑體拉巴勤勞勇敢、英俊瀟灑的形象選出美男子。選出像妮璋阿芝那樣善良聰慧、美麗大方的美女。當傍晚來臨的時候，上千上萬的火把，形成壹條條的火龍，從四面八方湧向同壹的地方，最後形成無數的篝火，燒紅天空。人們圍著篝火盡情地跳啊唱啊，壹直鬧到深夜，場面盛大，喜氣濃烈，因此享有"東方狂歡節"的美譽。當篝火要熄滅的時候，壹對對有情男女青年悄然走進山坡，走進樹叢，在黃色的油傘下，撥動月琴，彈響口弦，互訴相思。故也有人將彜族火把節稱作是"東方的情人節"。
火把節的第三天，彜語叫"朵哈"或"都沙"，意思是送火。這是整個彜族火把節的尾聲。這天夜幕降臨時，祭過火神吃畢晚飯，各家各戶陸續點燃火把，手持火把，走到約定的地方，聚在壹起，搭設祭火臺，舉行送火儀式，念經祈禱火神，祈求祖先和菩薩，賜給子孫安康和幸福，賜給人間豐收和歡樂。人們舞著火把念唱祝詞，"燒死瘟疫，燒死饑餓，燒死病魔，燒出安樂豐收年"以祈求家宅平安、六畜興旺。這時還要帶著第壹天宰殺的雞翅雞羽等壹起焚燒，象征邪惡的精靈和病魔瘟神也隨之焚毀了。然後找壹塊較大的石頭，把點燃的火把、雞毛等壹起壓在石頭下面，喻示壓住魔鬼，保全家人丁興旺，五谷豐登，牛羊肥壯。最後，山上山下各村各寨遊龍似的火把聚在壹起，燃成壹堆大篝火，以示眾人團結壹心，***同防禦自然災害。
3、傳統活動
火把節期間舉行傳統的摔跤、鬥牛、賽馬等活動。這些活動，來源於英雄黑體拉巴戰勝魔王(或天神)的傳說，這位英雄與魔王摔跤、角力，還教人點燃火把燒殺惡靈所化的蝗蟲，保護了村寨和莊稼。為紀念這壹事件，每年火把節，就要象征性地復演傳說中的故事，漸漸成為節日活動的主要內容。