過去藝人沿街賣藝時，經常見景生情，口頭即興編詞。他們看見什麽就說什麽，擅長隨編隨唱，宣傳自己的見解，抒發感情。從編、演，到傳唱，比什麽形式都迅速。例如清末數來寶藝人曹德奎（曹麻子）編的壹段唱詞（當時用牛骨板擊打節拍）：骨頭壹打響連聲，不表別的表前清。專制時代人民苦，人都餓成骷髏骨。自從光緒
快板
快板(2張)
庚子年，北京鬧了義和團。四外刀兵人慌亂，城裏處處冒黑煙。眼瞧大清被推倒，老百姓個個都說好。唱詞生動地反映了人民的心聲。解放戰爭中，人民軍隊進壹步發揮了數來寶的戰鬥宣傳作用，戰士們編演大量快板作品，鼓舞士氣。人稱“快板大王”的畢革飛同誌贊譽快板說：歌唱英雄唱勝利，批評具體又實際。拿它娛樂都歡喜，指導工作有意義。
快板的表演方式主要有單口快板、對口快板和群口快板三種。對口快板保留了“數來寶”的原名，也有稱“對口快板”的。在工廠、部隊裏也曾出現過三、四個人演唱的“群口快板”和十幾個人表演的“快板群”。有些地區根據當地語言環境還發展成使用當地方言演唱的快板，如天津快板、陜西快板、蘭州快板等。
快板有“數來寶”、快板書、小快板、天津快板等多種形式。“數來寶”是兩個人表演的；快板書是壹個人表演的；小快板除了作返場小段以外，主要是群眾文藝活動的壹種形式；天津快板是用天津方言演唱的。
快板藝術靈活多樣，豐富多彩。從表現形式看，有壹個人說的快板書，兩個人說的“數來寶”和三個人以上的“快板群”（也叫做“群口快板”）。
從篇幅看，有只有幾句的小快板，也有能說十幾分鐘的短段，還有像評書那樣的可以連續說許多天的“蔓子活”。
從方音看，有用普通話說的快板。“數來寶”，也有用天津方音演唱的天津快板。此外，壹些地方還用當地方音演唱類似快板的說唱藝術形式，如陜西快板、四川金錢板、紹興蓮花落等。
從內容看，既有以故事情節取勝的，也有壹條線索貫穿若幹小故事的所謂“多段敘事”的，還有完全沒有故事的。
從韻轍看，既有壹韻到底的快板、快板書，也有經常變換轍韻的 “數來寶”。
快板的藝術手段
“包袱”、“誇張”、“鋪陳”是快板常用的藝術手段，但也並非是快板所“獨有”而在其他藝術形式裏“絕無”的，這些藝術手段，對快板藝術特色的形成有著重要影響。
（1）包袱快板，特別是“數來寶”，具有幽默詼諧的藝術風格，跟相聲藝術壹樣，“包袱”是結構情節、刻劃人物的重要手段。“包袱”是相聲藝術的生命線，無“包袱”即不成其為相聲。快板裏雖也經常使用“包袱”，但有時卻以情節，人物見長，“包袱”居於次要地位。
（2）誇張快板裏誇張不僅用來組織“包袱”，而且用來為描寫增添色彩，使之鮮明生動，有時兩種作用兼而有之。如李白的詩裏說的：“白發三千丈，緣愁似個長。”事實上，決不會有三千丈的白發。但人們在生活裏承認它不會有，而在藝術欣賞中卻理解它的存在，誇張之妙就在這裏。如前所述，作為語言藝術的誇張，既不能信口開河，又不能不擴大，因此，常常是大處合理，小處不能死摳。如杜甫《兵車行》：
信知生男惡，反是生女好；生女猶得嫁比鄰，生男埋沒隨百草！如果從語言誇張的角度理解，無疑是滿腔悲憤的傾瀉，是對當時社會黑暗的血淚控訴。反之，如果照字面摳，“生男埋沒隨百草”，男的都死光了，那麽生女要“嫁比鄰”，豈能行？說起來像是笑話，其實在曲藝創作和欣賞之中卻常常可以碰到。
（3）鋪陳快板書以敘述為主，描寫成分很多，常常運用鋪陳 手法進行渲染，使抽象的內容變得具體形象、鮮明、生動。