各家制墨，都有其不同的制墨風格與獨特的墨品，因此形成了不同的派別。因徽墨的赫赫聲名，除徽墨之外的其他制墨業者，可置而不論。所謂墨派，即指徽墨的歙縣、休寧兩派。自李廷哇落籍徽州以來，千余年間徽州墨家輩出，無不以各自的藝術風格稱譽壹時，所謂歙縣、休寧之分，僅是就其藝術趣味、墨品等進行的區分。歙縣派墨家輩出，作品品類繁多，以富麗堂皇、制工精致為特色，明清兩代朝廷貢墨及地方官員貢墨，多由歙縣墨家制造，文人雅士自造用墨，也多托歙縣墨家辦理。休寧派中以汪、吳二氏為重鎮，子孫叠興，代有名家。同時，休寧派墨家多好詩文，許多人同時就是文人士大夫，故所造之墨，以文雅風致著稱。休寧派墨家首創集錦墨，對後來制墨意趣有很大影響。同時，休寧制墨，還有樸素實用壹路，暢銷各地，中間亦不乏質優品精者。
現存世古墨以明清兩代為多，古墨上多題有文字，稱為墨名號，墨名號有通用、專用之分。通用墨名號為各家墨店都可采用生產，如“青麟髓”、“大國香”等；專用墨名號則為某壹墨店首創獨用，不許別家墨店效仿，如明代方於魯墨店專用墨名號為“九玄三極”墨，程君房墨店為“玄元靈氣”墨；清代程公瑜為“卿雲露”墨，曹素功墨店為“紫玉光”。明清兩代著名制墨家及墨名號多見玄字，玄字意為黑色。清代康熙時，為避康熙帝玄燁的名諱，古墨上的玄字改寫成“元”。安徽休寧為著名產墨區，為避清道光旻寧名諱，寧字改寫成“寧”，或直稱休寧為休城。
清代古墨按質量分等級，其價格懸殊，如清代汪節庵墨店生產的“惜如金”、“古麋”墨，定價每斤20兩紋銀；而壹般的“龍翔鳳舞”墨，每斤僅賣紋銀1兩5錢。明清古墨塗金作裝飾，有漱金、雪金、漆金之分。漱金，即墨的通身塗飾以金，其中有兩面凸邊仍用漆飾，稱“漱金帶漆邊”，此種墨盛行於明末天啟、崇禎年，如葉玄卿制“太乙玄靈”墨，朱壹涵制“青麟髓”均是。雪金，墨的通身撒飾雪花般大小金點。漆金，又稱泥金，即在墨身通體塗金後再施上壹層漆。
在傳統工藝之中，制墨所用材料是植物、植物油及礦物不充分燃燒所產生的碳素，摻以膠料、香料壓模制成。故按其所選煙料，大致可分為松煙、桐油煙、漆煙、石油煙等。松煙之制為最古，是宋代桐油煙被用於制墨之前的主流。近代書畫家多喜用桐油煙墨，取其色澤黝黑，沈著內蘊。
鑒別墨要多看實物、多記實物，通過實物與文獻資料相互印證，即使在沒有年款的情況下，也可以鑒定出是哪些名家墨品。如康熙三十五年所制“耕織圖”墨品、乾隆三十年所制“棉花圖”，無論仿造、改制，可以斷定康熙三十五年以前沒有“耕織圖”墨品，乾隆三十年以前沒有“棉花圖”墨品。“避諱”對於明清兩代墨的鑒別尤為重要。在明清兩代制墨中品名、齋名常用“玄”字，如“玄元靈氣”、“九玄三極”等。到了清代，康熙皇帝名玄燁，因而“玄”字避諱，或改寫元，或缺寫壹筆。明清兩代凡有“玄”字的墨如不是仿造假品，當是康熙以前的作品。如“玄”改寫“元”或缺壹筆，當是康熙以後的作品。“玄”字墨品給明代墨帶來諸多厄運，明代的“玄”字墨到了康熙以後，均被挖去“玄”字或將墨毀壞。
明清兩代雕刻墨模的技巧，以明清兩代書畫不同風格而形成兩大流派。明代墨模，其刀法多深厚有力；清代墨模，其刀法多柔妍精細。從墨模上鑒別墨品，墨模使用年久影響墨面的清晰，凡是初版初刻，花紋、書畫、印章均特別清晰悅目；相反，墨模使用久了，墨面就顯得模糊不清，可能是復制，年代稍晚，所以說墨模可以反映墨家業務大小、經營盛衰。此外，還可以通過漆衣來鑒別墨，漆衣墨凡年代較遠，漆皮顯得渾厚，並呈蛇皮斷紋，與古琴相似。斷紋不是裂紋，有紋不裂，隱蘊在漆皮之間，又與古瓷開片相同。漆皮墨盛於萬歷年間，清康熙墨少見，乾隆晚期以後的漆衣墨，其光澤漂亮有余，而蒼厚渾樸不足。墨上的漆邊也可作為不同時代的風尚，有助於我們對年代的鑒別。偽品墨質料粗糙，幾乎不是煙料，形同土塊，用手敲之，聲音發啞，體輕呈灰白色；墨模粗糙，墨料不好。還有壹種偽品，是使用壹種炭晶石，壹種石質材料磨成的假墨。清代墨家仿明代墨，壹種是只標明年款，不署墨家名款；另壹種只標明某墨家仿明代某墨家，這類有仿家自己的名款，也有被仿家的名款，是為宣揚自己而不是騙人。因此，有人把清代初年制的精品墨原名款挖去，再用墨蠟填平，並在墨蠟處鐫刻名章、年款，略施金色加以打磨，這種仿品不易被識別。