宋、元時的泉州，人們普遍信仰宗教，各種宗教的教堂寺院林立。當時的泉州，對外貿易發達，居住著大量的阿拉伯商人和波斯人，他們帶來和傳播了海外宗教，其中，有天主教、景教、伊斯蘭教、摩尼教等，加上泉州已經有的佛教、儒教等宗教，這些宗教對泉州文化產生了影響，因此，宋代紹興年間，壹代大儒朱熹曾為泉州開元寺撰寫對聯雲：此地古稱佛國，滿街都是聖人。泉州為福建第三大城市，是福建省經濟中心之壹，亦為“民營特區”。
泉州歷史悠久，經濟開發早在周秦時期古閩越人就已開始。西周秦漢時期屬閩越地，三國吳永安三年（260年），會稽南部都尉改為建安郡，析建安郡侯官縣地置東安縣，縣治在今南安市豐州鎮，但因人口稀少，不久撤銷，直到200多年後的南朝梁才再次設縣。西晉末年，中原戰亂，有中原人入泉，多沿江而居，由於思念晉朝故土，晉江由此得名。他們帶來先進的生產技術和文化知識，使晉江兩岸得到開發。南朝梁天監間（502～519年）置南安郡作郡治，為本地設置縣、郡治之始，下轄南安、莆田(蘭水)、龍溪三縣。但隋朝和唐朝前期由於今泉州壹帶人口稀少，今泉州壹帶的行政建制多次被裁撤。武榮州建立不久復廢入泉州（今福州）。.唐久視元年（700年）第三次置武榮州，泉州壹帶的建制才穩定下來，州治設今市區。唐景雲二年（711年）武榮州改名泉州。安溪、惠安、永春、德化壹帶直到五代時才設縣，泉州沿海壹帶在唐朝中期後才形成陸地。此後，先後設有郡、州、路、府、道。中華民國成立後設道和行政督察區，中華人民***和國成立後設專區、地區，1986年1月撤晉江地區設泉州地級市。
泉州標誌
泉州城雕 "飛天迎賓"，高25.8米，底部直徑30米，綠地環繞著圓形水池。"飛天迎賓"形狀極似"南音"中的樂器--洞簫，頂部的"妙音鳥"取意於泉州開元寺的飛天樂伎，形象地代表著文化名城泉州悠久、燦爛、輝煌的歷史；而底部環繞著歡暢的彩色噴泉，展現了古城英姿煥發、生機盎然。 泉州市花 五代時，節度使留從效為了擴建泉州城廓，曾環城遍植刺桐。後來，刺桐高大 泉州市市花-刺桐
繁茂、花紅似火，成為泉州壹大特征而名聞中外。因此，刺桐花被定為泉州市花。寓意；紅紅火火，吉祥富貴。 《閩產錄異》：“刺桐產泉州。官廨、書院處處植之。” 刺桐，落葉喬木，樹皮灰色、有皮刺。原產熱帶亞洲，我國南方栽培。其花木高大，枝葉繁茂，夏初開花，殷紅似火。可作庭園觀賞樹，或作行道樹。 唐·曹松《送陳樵書歸泉州》詩中有“帝都須早入，莫被刺桐迷”。 元代，意大利旅行家馬可·波羅於1292年初從泉州啟航離開中國。歸後在其《馬可·波羅行記》中，亦以刺桐稱泉州。 現代傑出詩人、文學家、史學家郭沫若，1962年遊泉州，寫了壹首《詠泉州》詩。該詩鐫碑立於開元寺： “刺桐花謝刺桐城，法界桑蓮接大瀛。 石塔雙擎天浩浩，香爐獨剩鐵錚錚。 亞非自古多兄弟，唐宋以來有會盟。 收復臺澎今又屆，乘風破浪待群英。”