中國傳統的建築主張“天人合壹、渾然壹體”，居住講究“靜”和“凈”，環境的平和與建築的含蓄。無論是寫意的江南庭院，還是獨立組團的四合院，都追求人與環境的和諧***生；講究居住環境的穩定、安全和歸屬感。 新中式建築在沿襲中國傳統建築精粹的同時，更註重對現代生活價值的精雕細刻。同單純的仿古建築不同，新中式建築著力提高居住的舒適度，比如在設計中更多考慮私密性，增強采光通風，更有效地提高衛生間、廚房在居室中的地位，更好地使老人、孩子、夫婦間的居室環境合理分隔與有機協調等。另外，在庭院、地下室的處理中，也吸納了更多現代生活流線的創新之筆，如外庭院、下沈庭院、內遊廊等，讓中式建築以壹種更自然、更現代、更具生命力的品相出現。
新中式建築通過現代材料和手法修改了傳統建築中的各個元素，並在此基礎上進行必要的演化和抽象化，外貌上看不到傳統建築的原來模樣，但在整體風格上，仍然保留著中式住宅的神韻和精髓。空間結構上有意遵循了傳統住宅的布局格式，延續的傳統住宅壹貫采用的覆瓦坡屋頂，但不循章守舊，根據各地特色吸收了當地的建築色彩及建築風格，能自成特色。 新中式建築總體而言可以歸納為兩大派系：北方的合院派和南方的園林派。北方的合院派建築在外觀上采用了北京四合院的灰色坡屋頂、筒子瓦及壹定高度的墻院圍合方式；材質上多選用地域色彩濃厚的灰磚，形成雄渾、宏大的氣勢；空間結構上則是盡可能多地設計庭院空間，以追求四合院的全包圍形式。南方園林派則以其“天人合壹”的造園理念、精致的景觀和空間處理手法獨步天下。該派建築多以蘇州園林為主要傳承對象，亭、臺、樓、閣、軒等也多仿造蘇州園林樣式。景觀營造手法借鑒園林中常見的景觀處理方法，如借景、漏景、對景、隔景等。白墻青瓦、高大的馬頭墻、飛檐是建築中的突出特點。整體建築形象可用“粉墻黛瓦”來形容，如同中國水墨畫，淡麗清雅，詩意油然而生。