初讀這部名著，似乎會感到它範圍廣泛、頭緒繁多、難以把握中心。譬如像但丁、彼得拉克和薄伽丘等所謂意大利文藝復興運動時期的“前三傑”，雖然他們在書中反復出現，但是卻分散在各個專題之中。另外，此書的第1篇題為《作為壹種藝術工作的國家》，是書中最長的壹篇，約占全書的4分之1左右，下分10章，從不同的側面敘述了文藝復興時期意大利的政治制度和政治形勢。布克哈特雖然突破了傳統史學專註政治史和軍事史的框框，但是他仍然把政治看作為整個社會的基礎，認為政治對文化的發展起著決定性的影響作用。不過布克哈特重視的不是具體的政治事件，而是影響社會變化的政治制度和政治形勢，即政治背景，這是與傳統史學的不同之處。這種以論述政治形勢開始、接著依次介紹文化狀況的撰史方法，為歐洲後來的文化史著述樹立了壹個範例。