由於中國疆域遼闊，民族眾多，各地的地理氣候條件和生活方式都不相同，因此，各地人居住的房屋的樣式和風格也不相同。
在中國的民居中，最有特點的是北京四合院、西北黃土高原的窯洞、安徽的古民居、福建和廣東等地的客家土樓和蒙古的蒙古包。 北京四合院 在北京城大大小小的胡同中，坐落著許多由東、南、西、北四面房屋圍合起來的院落式住宅，這就是四合院。
四合院的大門壹般開在東南角或西北角，院中的北房是正房，正房建在磚石砌成的臺基上，比其他房屋的規模大，是院主人的住室。院子的兩邊建有東西廂房，是晚輩們居住的地方。在正房和廂房之間建有走廊，可以供人行走和休息。四合院的圍墻和臨街的房屋壹般不對外開窗，院中的環境封閉而幽靜。
北京有各種規模的四合院，但不論大小，都是由壹個個四面房屋圍合的庭院組成的。最簡單的四合院只有壹個院子，比較復雜的有兩三個院子，富貴人家居住的深宅大院，通常是由好幾座四合院並列組成的。中間還有壹道隔墻。
四合院，是華北地區民用住宅中的壹種組合建築形式，是壹種四四方方或者是長方形的院落。 壹家壹戶，住在壹個封閉式的院子裏，過著壹種安逸、消閑、清靜的日子，享受家庭的歡欣、天倫的樂趣，自然有壹種令人悠然自得的氣氛。
這種四合院，是在新中國成立前的留下來的，而且現在仍然沿用著。這種院落，壹般采用出入壹個院門。平時，院門壹關，處於壹種完全封閉狀態。四合院的院門，大都采用木板大門。厚厚的木板制成的大門壹端，上下都放在軸心裏，左右旋轉，可以關開閉合，安全、可靠。四合院中，有正房，即北房。這是院中的主房，而且，壹般四合院的走向也是坐北向南的。東西兩側，為東西廂房。東西廂房，壹般都比較對稱，建築格式也大體相同或相似。南面建有南房，與北房相對應。整個四合院，大都按照中國傳統的”習慣，采用對稱的辦法建築成。當然，在南北、東西房形成的角落中，也有耳房。這種耳房，有的用來儲存糧食，成為糧庫及其它庫房，也有的做廚房，還有壹個角落，壹般是西南角為廁所，而東南角，則大都是院子的大門，這種四合院子的程式，在山西的縣城及其附近的農村是較為普遍的。也有壹些地方的院落，大門是開在南向中央的。
有些家庭，為了把院落裝飾點綴壹番，還在院落壹進門處的正對面，修建壹個影壁，也即是壹堵磚墻。在正對大門的這壹面，壹般都有花卉、松竹圖案或者大幅的書法字樣醒目地放置影壁正面。上書“福”、“祿”、“壽”等象征吉祥的字樣。也有壹部分影壁，繪上吉祥的圖案，如“松鶴延年”、“喜鵲登梅”、“麒麟送子”等等，給四合院內制造了壹種書香翰墨的氣氛。也有的農家，采用“五谷豐登”、“吉祥如意”、“福如東海”的字樣或圖畫。這種影壁，設在大門之內的迎門處，有的是單獨建築的，有的是鑲在廂房山墻上的。影壁，也稱照壁，壁身都為正方形，四周用磚雕裝飾，中間的方塊為書法或者繪畫。照壁分為基座和壁身兩個部分，除去給庭院增加氣氛，祈禱吉祥之外，照壁也起到壹種使外界難以窺視院內活動的隔離作用。
院內，有用石板鋪設地面的，也有用磚鋪地的，還有用鵝卵石鋪地的，不盡相同。有的是院內地面全部鋪設的，也有把主要通道鋪設的，無論是怎樣鋪，院內總要留出幾塊地方種樹，栽花，作為庭院的點綴。
隨著時代的發展，如今在建築上已經有很多變化。農村中，大都從原有的四合院基礎上發生大的演變。這就是，擴大正房的房間數，因為正房——北房采光好。因而，在蓋房時，盡可能地充分利用北邊的空間、地面，這就使院落成為不規則形，以北房為主的正房前面形成的壹個方或長方形院落。
四合院內宅居住的分配是非常嚴格的，內宅中位置優越顯赫的正房，都要給老壹代的老爺、太太居住。 窯洞 中國黃河中上遊壹帶，是世界聞名的黃土高原。生活在黃土高原上的人們，利用那裏又深又厚、立體性能極好的黃土層，建造了壹種獨特的住宅——窯洞。窯洞又分為土窯、石窯、磚窯等幾種。土窯是靠著山坡挖成的黃土窯洞，這種窯洞冬暖夏涼，保溫隔音效果最好。石窯和磚窯是先用石塊或磚砌成拱形洞，然後在上面蓋上厚厚的黃土，又堅固又美觀。由於建造窯洞不需要鋼材、水泥，所以造價比較低。隨著社會的發展，人們對窯洞的建造不斷改進，黃土高原上冬暖夏涼的窯洞越來越舒適美觀了。 古民居 安徽古民居 安徽省的南部，保留著許多古代的民居。這些古民宅大都用磚木作建築材料，周圍建有高大的圍墻。圍墻內的房屋，壹般是三開間或五開間的兩層小樓。比較大的住宅有兩個、三個或更多個庭院；院中有水池，堂前屋後種植著花草盆景，各處的梁柱和欄板上雕刻著精美的圖案。座座小樓，深深庭院，就像壹個個藝術的世界。建築學家們都稱贊那裏是“古民居建築藝術的寶庫”。
平遙普通的居民住宅大都為清代修建的，這些住宅體形較大，用料講究，由於山西氣候幹燥，又未經戰爭破壞，所以大多數保存得相當完整。
住宅平面布局多為嚴謹的四合院形式，有明顯的軸線，左右對稱，主次分明，沿中軸方向由幾套院組成，壹般三進院呈“目“字型基本形式。院落之間多用矮墻和裝飾華麗的垂花門作為分隔，有的在院落壹側或後面還建有花園。
正房壹般為三間或五間的拱券式磚結構的窯洞，在窯洞房的前部壹般都加築木結構的披檐、柱廊，上覆瓦頂。正房屋頂是平頂，壹般在兩側砌磚梯可登上，在屋頂上有的還建有照壁式風水樓。也有的在窯洞上再建壹層木結構雙坡頂的樓房。平遙民居的外墻都用磚砌，做成清水磚墻，高達七、八米，對外不開窗戶，外觀堅實雄壯，有的在墻頂做成城堞式，像壹座座小城堡，在院子裏也很少栽木，迷信觀念認為樹木會招致鬼怪，家宅不寧。院子裏地面均用磚滿鋪，多壘起花壇，沒有泥土，便於清掃。平遙民居內外裝飾華麗，有木雕精細垂花門，正房梁下掛落子曲替都有花飾，有的刻有獅子滾繡球，有的是福祿壽三星，或琴棋書畫等，都有壹定的樣式。門窗都是木樘木欞，大都花紋繁巧，且各不相同，有的門扇上還雕塑有唐堯虞舜禪位的故事。當時已普遍使用玻璃，有的富商用的刻花玻璃。為保暖防寒，門窗大多做成雙層，屋檐下椽木梁枋等都施有彩畫。沿街巷的宅門都特別講究，門頂形式多樣，有懸山卷蓬、懸山有脊兩坡、兩坡不等長和半坡及披檐等，檐下用梁枋穿插、鬥拱出檐等，做法各不相同。有的用柱，有的做壁柱門墩等。大門門扇上有門匾，書有“修德”、“修齊”、“繁鰲”、“霞蔚”、“樂天倫”等，有的住宅門外還立有上馬石、栓馬柱，石雕精美，反映出當時這些人家住戶的富庶。全城保存得較完好的民居有四百余座,其數量之多，保存完好的程度在國內實為罕見。 客家土樓 土樓是廣東東北、福建西南等地的客家人的住宅。客家人的祖先是1900多年前從黃河中下遊地區遷移到南方的漢族人。因為客家人的居住地大多在偏僻、邊遠的山區，客家先民為了防範盜匪騷擾，保護家族的安全，就創造了這種龐大的民居——土樓。壹座土樓裏可以住下整個家族的幾十戶人家，幾百口人。土樓有圓形的，也有方形的，其中，最有特色的是圓形土樓。圓樓由兩三圈組成，外圈十多米高，有壹二百個房間。他們不分貧富、貴賤，每戶人家平等地分到底層至高層各壹間房，其用途十分統壹，壹層是廚房和餐廳，二層是倉庫，三層、四層是臥室。第二圈兩層，有30到50個房間，壹般是客房；中間是祖堂，能容下幾百人進行公***活動。土樓裏還有水井、浴室、廁所等，就像壹座小城市。客家土樓的高大、奇特，受到了世界各國建築大師的稱贊。
客家民居是中國南方山區的建築奇葩，它那獨特的風格吸引了眾多中外學者、遊客甚至美國的軍事專家。
在閩西南和粵東北的崇山峻嶺中，點綴著數以千計的圓形圍屋或土樓，這就是被譽為“世界民居奇葩”的客家民居。
它們大多為三至六層樓，壹百至二百多間房屋如橘瓣狀排列，布局均勻，宏偉壯觀。
八卦布局圖土樓圍成圓形的房屋均按八卦布局排列，卦與卦之間設有防火墻，整齊劃壹。
由於害怕有盜賊和當地人的排擠,才建成了營壘式住宅. 蒙古包 蒙古等遊牧民族傳統的住房。古稱穹廬，又稱氈帳、帳幕、氈包等。蒙古語稱格兒，滿語為蒙古包或蒙古博。遊牧民族為適應遊牧生活而創造的這種居所，易於拆裝，便於遊牧。自匈奴時代起就已出現，壹直沿用至今。蒙古包呈圓形，四周側壁分成數塊，每塊高130～160厘米、長230厘米左右，用條木編成網狀 ，幾塊連接，圍成圓形 ，長蓋傘骨狀圓頂，與側壁連接。帳頂及四壁覆蓋或圍以毛氈，用繩索固定。西南壁上留壹木框，用以安裝門板，帳頂留壹圓形天窗，以便采光、通風，排放炊煙，夜間或風雨雪天覆以氈。蒙古包最小的直徑為300多厘米，大的可容數百人 。蒙古汗國時代可汗及諸王的帳幕可容2000人。蒙古包分固定式和遊動式兩種。半農半牧區多建固定式，周圍砌土壁，上用葦草搭蓋；遊牧區多為遊動式。遊動式又分為可拆卸和不可拆卸兩種，前者以牲畜馱運，後者以牛車或馬車拉運。中華人民***和國建立後，蒙古族定居者增多，僅在遊牧區尚保留蒙古包。除蒙古族外，哈薩克、塔吉克等族牧民遊牧時也居住蒙古包。很容易拆裝，有利於放牧時搬遷流動。 傣家竹樓 傣族人居住區地處亞熱帶,氣溫高,因此傣族竹樓都在平壩近水之處，小溪之畔大河兩岸，湖沼四周.凡翠竹圍繞，綠樹成蔭的處所，必定有傣族村寨。大的寨子集居二三百家人，小的村落只有十多家人。房子都是單幢，四周有空地，各人家自成院落。騰龍沿邊的住宅，多土墻平房，每壹家屋內亦間隔為三間，分臥室客堂，這顯見是受漢人影響，已非傣族固有的形式；思普沿邊則完全是竹樓木架，上以住人，下棲牲畜，式樣皆近似壹大帳篷，這與《淮南子》所記“南越巢居”的情形完全符合，也正是史書所記古代僚人“依樹積木以居”的“幹闌”住宅，這算是傣族固有的典型建築。這類竹樓下層高約七八尺，四無遮欄，牛馬拴束於柱上。上層近梯處有壹露臺，轉進即為壹長形之大房，用竹籬隔出壹個角來做主人的臥室並兼重要錢物的存儲處；其余便是壹大敞間，屋頂不甚高，兩邊傾斜，屋檐及於樓板，故無窗。若屋檐稍高者，則兩側亦有小窗，後面亦開壹門，樓的中央是壹個火塘，無論冬夏，日夜燃燒不媳，煮飯烹茶，都在這火上，主客集談，也都圍爐而蹲或坐。屋頂用茅草鋪蓋，梁柱門窗樓板全部用竹制成。此種住宅的建築，極為便易，只須伐來大竹，約集鄰裏相幫，數日間便可造成；但也極易腐毀，每年經雨季後，便須重加修補。土司頭人的住宅，多不用竹而以木建，式樣仍似竹樓，只略高大，不鋪茅草而改用瓦蓋頂。西雙版納境內，傣族自己能燒瓦，瓦如魚鱗，三寸見方，薄僅二三分，每瓦之壹方有壹鉤，先於屋頂椽子上橫釘竹條，每條間兩寸許，將瓦掛竹條上，如魚鱗狀，不再加灰固，故傣族屋頂是不能攀登的，若瓦破爛需要更換，只須在椽子下伸手將破瓦除下，再將新瓦勾上就可。凡住此類房屋的，便算是村中的大戶了，就是車裏宣慰衙門，建築式樣也不過如此，只是面積較壹般傣族民間的木樓大得多，全樓用壹百二十棵大木柱架成，長十余文，闊七八丈，樓上隔為大小若幹間屋，四周有走欄，但不開窗，故黑暗無光，樓下空無遮欄，只見整齊的壹百二十棵大木柱排列著，任牛馬豬雞自由地在其中活動，這就是傣族最局統治者的官衙兼住宅了。這種上面住人下面養牛馬的屋宇，在西南邊區中普遍可以見到，例如哈尼、景頗、傈僳以至苗、瑤、黎諸族，住屋建築也如此式，惟下層多用大石或泥土築為墻壁。傣族的竹樓，則是下層四面空曠，每晨當牛馬出欄時，便將糞便清除,使整日陽光照射，住位於上層的人，不致被穢氣熏蒸。
土家族吊腳樓
土家族愛群居，愛住吊腳木樓。建房都是壹村村，壹寨寨的，很少單家獨戶。所建房屋多為木結構，小青瓦，花格窗，司檐懸空，木欄扶手，走馬轉角，古香古色。壹般居家都有小庭院，院前有籬笆，院後有竹林，青石板鋪路，刨木板裝壁，松明照亮，壹家過著日出而作，日落而息的田園寧靜生活。土家族土家族，全國現有人口5704223人，主要聚居在湖南湘西，湖北恩施。此外，四川省的石柱、秀山、酉陽、黔江等縣也有分布。
土家族地區，山崗纏繞，物產豐饒。有著雄奇的自然風光和濃郁的民族風情，吸引著中外遊人。其中張家界是我國第壹個國家森林公園，已成為新興的旅遊勝地。
土家族自稱“畢茲卡”，意為“土生土長的人”。2000多年前，他們定居於今天的湘西、鄂西壹帶，與其他少數民族壹起，被稱為“武陵蠻”或“五溪蠻”。宋代以後，土家族單獨被稱為“土丁”、“土民”等。新中國成立以後，根據土家族人民的意願正式定名為土家族。
土家族有自己的語言，屬漢藏語系藏緬語族。大多數人由於長期與漢族雜居，很早就開始使用漢語、漢文。只有湘西的龍山、永順、古丈等縣的少部分地區仍通用土家語。 土家族主要從事農業生產，在經濟、文化的發展上受漢族影響較多，但也保留有自己的特點。湘西的“金色桐油”，鄂西的“壩漆”，都是飲譽中外的名產。 皖南民居 皖南民居以黟縣西遞、宏村最具代表性，2000年被列入“世界遺產名錄”。
宏村現保存完好的明清古民居140余幢。村內鱗次櫛比的層樓疊院與旖旎的湖光山色交輝相映，動靜相宜，處處是景，步步入畫。擁有絕妙田園風光的宏村被譽為“中國畫裏鄉村”。西遞現存明清古民居124幢，祠堂3幢。代表徽派民居建築風格的“三絕”（民居、祠堂、牌坊）和“三雕”（木雕、石雕、磚雕），在此得到完好的保留。
青瓦、白墻是徽派建築的突出印象。錯落有致的馬頭墻不僅有造型之美，更重要的是它有防火，阻斷火災蔓延的實用功能。
徽派民居的特點之壹是高墻深院，壹方面是防禦盜賊，另壹方面是飽受顛沛流離之苦的遷徙家族獲得心理安全的需要。
徽派民居的另壹特點是以高深的天井為中心形成的內向合院，四周高墻圍護，外面幾乎看不到瓦，唯以狹長的天井采光、通風與外界溝通。這種以天井為中心，高墻封閉的基本形制是人們關心的焦點。雨天落下的雨水從四面屋頂流入天井，俗稱“四水歸堂”，也形象地反映了徽商“肥水不流外田”的心態，這與山西民居有異曲同工之妙。
皖南民居以保存了明清時期的大量古建築而馳名。新安為文化之鄉，歷史上多出官宦商賈，僅歙縣舉人以上的士官即達數百人。徽商更是遍及皖南。“富室之稱雄者，江南首推新安”，他們巨大的財富，營造了皖南這個精美的古民居博物館。今存徽州明清時期的古建築群主要集中在黟縣、歙縣、績溪、休寧。黟縣今存古村落十余處，要者如西遞、宏村、碧山、屏山等。黟城古建築更多。全縣保留有價值的古建築數百處。僅西遞就有122幢。歙縣***有古建築365處，有價值的壹百余幢，古祠堂27座，集中在雄村、呈坎、潛口、棠樾、深渡等村。績溪今存古建築壹百余處，集中在磡頭、坑口、馮村、上莊等處。古村落壹般由牌坊、民居、祠堂、水口、路亭、作坊等組成，有的村落規模很大，如呈坎有街巷99條，陌生人進去後往往會迷失方向。許多村落布局井井有條，宏村的水系就是壹例。宏村在村頭依山築壩，村內水渠從街道兩側進入每戶，匯於村中部的月塘。再分流至戶，流入南湖。每戶都有大、小水渠，分供洗滌和飲用水。民居的布局壹般是以天井為中心的三合院或四合院，兩層高度。中型、大型宅院采用多院落組合，建築全是粉墻黛瓦。舊時大戶人家的許多建築群，規模龐大，采用徽州三雕裝飾，布局精巧，錯落有致。壹片片皖南古建築鑲嵌在黃山、九華山、新安江廣闊的名山秀水之中，天造地合，宛然壹個無須妝點的世界級公園。
皖南民居為兩層以上的樓房，中間圍合壹個很小的天井，廳堂設在天井的北側。廳堂與天井之間不設墻壁與門窗，屬於開闊的空間。在廳堂的北側，也就是後部是木質的太師壁，太師壁的兩側為不裝門扇的門。太師壁的前面放置長幾、八仙桌等家具。廳堂東西兩側，分別放置幾組靠背椅與茶幾，人們常常將壹些器具放置在上面作為裝飾。
皖南古民居村落選址、布局和建築形態，都以周易風水理論為指導，體現了天人合壹的中國傳統哲學思想和對大自然的向往與尊重。那些典雅的明、清民居建築群與大自然緊密相融，創造出壹個既合乎科學，又富有情趣的生活居住環境，是中國傳統民居的精髓。村落獨特的水系是實用與美學相結合的水利工程典範，深刻體現了人類利用自然，改造自然的卓越智慧。 其“布局之工，結構之巧，裝飾之美，營造之精，文化內涵之深”，為國內古民居建築群所罕見。