1) 先秦時期是我國古代傳統地理學的萌芽時期。
《尚書· 禹貢》、《山海經》是世界上較為古老的地理學著作， 這兩部著作都是典型的區域地理學著作。《尚書· 禹貢》 ***1193字。 《禹貢》主要是以分區的方法描述了各 區的自然地理現象以及治水的豐功偉績。把天下分為九 州，即冀、兗、青、徐、揚、荊、豫、梁、雍九州。
2)秦漢南北朝時期是古代傳統地理學的建立時期。
在這個時期，我國正式出現了地理學著作。
東漢時期的班固編撰的《漢書· 地理誌》就是壹篇頗好的地 理學著作。《漢書· 地理誌》以行政區劃為綱，記述了各區域的 戶口、山川、水澤、水利、特產、工礦以及古今重要聚落、關 塞、名勝、古跡、疆域等等。
《漢書· 地理誌》記述的範圍不僅僅局限於西漢的範圍，而且 秦代以至夏、商、周等朝都給予記載。追述了漢代以前的地理 狀況。這是有史以來，第壹次在正史中記載了有關沿革地理的 內容。
3)隋唐宋元時期是我國傳統地理學的發展時期。 在這壹時期內，地理學著作的突出特點，是全國 地理總誌的編纂和沿革地理的發展。
例如，唐代李吉甫著的《元和郡縣圖誌》（我國 第壹部全國地理總誌）、宋代樂史著的《太平寰宇 記》、歐陽忞著的《輿地廣記》、王象之著的《輿 地紀勝》等著作，都是這壹時期的著名地理著作， 這些地理著作的特點都是由今溯古，重視地理學。
4)明清時期是我國古代傳統地理學的鼎盛時期。
明代徐霞客堅持30多年野外考察，寫出了力作《徐霞客遊 記》。
清代顧炎武“考其山川風俗疾苦利病”，致力為社會服 務，耗費了畢生精力，形成了《天下郡國利病書》（這本書是 顧炎武生前經過查閱大量資料，主要是誌書和實地考察，經後 人整理而形成的）。
清代，我國沿革地理的研究也有了長足的進步，突出表現在 大量的歷史地理資料的發掘整理和疆域、政區、水道等研究著 作的問世。