在我國最早書名為《書》，約成書於前五世紀，傳統《尚書》(又稱《今文尚書》)由伏生傳下來。所以現在最古老的官修史書可以說是《尚書》了。
《尚書》被 奉為儒家經典之壹，內容很多都是古時代的重大史事和 官方文書，同時也是人們研究商周特別是西周初期歷 史的可參考的重要文獻。最早的《尚書》相傳有壹百篇， 經孔子編纂、後人補充而成，但這種說法在學術界尚 有很大的爭論。
《尚書》可以留下來可以說是相當的艱難。《今文尚書》是秦始皇焚書時伏生所 藏，僅存的二十八篇文稿於西漢初年被重新整理，以 當時通行的隸書書寫。《古文尚書》有兩種，壹種是在漢武帝時陸續發現的《尚書》古本殘篇，另外壹種則是由東晉人梅賾偽造的。無論是《今文尚書》還是 《古文尚書》，現在看來都有很大的研究價值。
秦始皇統壹中國後，頒布《焚書令》，禁止民間收藏圖書，凡是民間收藏的《詩》、《書》及諸子百家的著作，全都要送交官府，集中燒毀。
到了西漢時期，相傳魯恭王在拆除孔子故宅壹段墻壁時，發現了另壹部《尚書》，是用先秦六國時的字體書寫的，人們稱之為古文《尚書》。現今流傳兩千多年的《尚書》，大多是根據梅賾所獻的這個本子編修。
《尚書》有很多篇，從秦始皇燒書後，遺留下來的就很少了，後面也是發現、編制、整理才有了今天的《尚書》可以說這部分誕生不易。