中國傳統音樂主要指的是宮廷音樂、宗教音樂、文人音樂和民間音樂。
1、宮廷音樂：
壹般認為，到1912年清王朝結束以後，宮廷音樂就退出了歷史舞臺；但田青認為其實在清朝中後期宮廷音樂就已經成為了擺設，從故宮珍寶館裏所藏的金編鐘就可以看出。
作為禮器象征的金編鐘，根本無法敲出樂音來。此外，從廣義上講，宮廷音樂也包括孔廟的祭孔音樂這類的禮樂，而這部分音樂現今仍有延續。
2、宗教音樂
我國古代的宗教音樂主要包括佛教音樂和道教音樂。不同的宗教音樂相互學習，相互影響，存在很多交叉、相似的部分。
在近代，隨著佛教、道教的衰落，佛教音樂和道教音樂也逐漸衰落。北京智化寺所存宗教音樂，包括樂譜、樂器、樂僧，可以作為我國宗教音樂的典型代表。目前，智化寺的音樂已經被評為國家級非物質文化遺產。
3、文人音樂
真正的文人音樂其實只有古琴音樂。古琴，又稱琴、瑤琴、玉琴、絲桐和七弦琴，是中國的撥弦樂器，也是古代文人士大夫進行音樂活動的主要樂器，甚至有“左琴右書”的說法。
近代，隨著這壹階層的消失，以古琴音樂為代表的文人音樂也幾近消失殆盡。在上世紀50年代，中國藝術研究院音樂研究所曾在全國範圍內做過壹次普查，當時全國6億人口中會彈古琴的人竟不足百名。因此，文人音樂相比其他傳統音樂來說衰落得最為嚴重。
不過，“山重水復疑無路，柳暗花明又壹村”。在2003年古琴成功申報聯合國教科文組織的人類口頭與非物質文化遺產之後，古琴音樂在新世紀又迎來了壹片新天地。
4、民間音樂
民間音樂可以分為民歌和民族樂器兩大類，現代舞臺上很多所謂的民歌，準確的說法應該是“民族風格的創作歌曲”。真正的民歌是來自底層的，壹般沒有具體的創作者，代代相傳、口口相傳，最真實地表達了人民尤其是底層人民的喜怒哀樂。
擴展資料：
在生活中，許多民樂CD中都可看到“國樂”二字，這“國樂”指的是從古代流傳下來，在近代又有所發展的屬於“國粹”的音樂，可見“國樂”的創作時間指的是古代；“新音樂”指的是那些學習過西方音樂的人所寫的音樂，如學堂樂歌，可見新音樂的創作時間是在1840年鴉片戰爭之後。
“中國音樂”則不僅指古代傳承下來的音樂，也指中國人按西方理論創作和改編的音樂。“中國傳統音樂”是指中國人運用本民族固有方法、采取本民族固有形式創造的、具有本民族固有形態特征的音樂，不僅包括在歷史上產生、流傳至今的古代作品，還包括當代作品。
可見，傳統音樂包括“國樂”但不包括“新音樂”，但它們都是“中國音樂”。傳統音樂是我國民族音樂中壹個極為重要的組成部分，傳統音樂與新音樂的區別並不在於創作時間的先後，而是在於其表現形式及風格特征。
百度百科-中國傳統音樂