秦代以十月初壹為元旦（春節），從十月開始就歸入下壹年，秦朝皇帝每年十月都會去祭天，以祈求來年風調雨順。秦朝紀念死人的節日是農歷正月初三。
和春節有關的習俗
除夕是壹年的最後壹天，據呂不韋編寫的《呂氏春秋.季冬記》記載，古人在新年的前壹天用擊鼓的方法來驅逐“疫癘之鬼”，這就是“除夕”節令的由來。
春節前夕，家家戶戶都要用桃梗刻制神荼、郁壘像，在除夕前頁那天懸掛在門前，用來避免妖魔鬼怪的侵擾。到後來，人們嫌刻木人麻煩，就直接在桃木上畫兩個神像，提上神荼、郁壘的名字，於除夕下午掛在門兩旁，以壓邪驅鬼，這就是最初的桃符。關於桃木有辟邪作用的記載，最早源自《左傳》，裏面記載了古人用桃木做得弓進行除災儀式。《莊子》載：“插桃枝於戶，連灰其下。童子入而不畏，而鬼畏之。”由此可見古人對桃木的特殊信仰源自於春秋戰國時期。如《戰國策.齊策三》說孟嘗君打算入秦時，蘇秦對他講了土偶和桃梗的寓言，勸止他，其中有土偶人語桃梗：“今子東國之桃梗也，刻削子以為人。”可知戰國時代已有削桃木為人的做法。
先秦認為春節是不吉利的日子，這天還會舉行儺舞，驅鬼辟邪。掃塵聚宴，祭祀先祖。