扇子的種類從形式上可以分為：折扇和紈扇；
按扇子的面材料分有：芭蕉扇、紙扇、木扇、綾絹扇、羽毛扇、麥稈扇等；
按扇子的用途可分為：日用扇、工藝扇、儀仗扇、舞蹈扇等；
扇子的名目有：竹扇、麥扇、檳榔扇、蒲葵扇、絲綢扇、羽扇、木雕扇、玉雕扇、牙雕扇、檀香木扇、折扇、團扇、紈扇、絹扇、蒲葵扇、、繭扇、火畫扇、竹絲扇、印花紙扇、塑料扇等.
歷史沿革：
扇子主要材料是：竹、木、紙、象牙、玳瑁、翡翠、飛禽翎毛，其它棕櫚葉、檳榔葉、麥稈、蒲草等也能編成或制成各種千姿百態的日用工藝扇、造型優美，構造精致，經能工巧匠精心鏤、雕、燙、鉆或名人揮毫題詩作畫，使扇子藝術身價百倍。
中國傳統的扇文化起源於遠古時代，我們的祖先在烈日炎炎的夏季，隨手獵取植物葉或禽羽，進行簡單加工，用來擋住太陽產生風，故扇子有障日之稱，這便是扇子的初源。“以木曰扉，以葦曰扇”，最早的扇子是用葦做成的權力象征物，扇子起初的功能並不是用來納涼，而是統治階級為了彰顯自己的地位與特權的儀仗扇。因扇子多見於皇宮中，所以扇子又叫“宮扇”。
隋唐之後，羽扇與紈扇大量出現，而這時期的文人墨客喜愛把玩扇子，視其為“懷袖雅物”，壹些詩人詞人，除了飲酒作詩，經常邊搖紈扇邊吟詩作賦，在這壹時期，與扇子有關的詩詞大量出現，像李嶠的《扇》、白居易的《白羽扇》、唐怡的《詠破扇》等等。