是由於光的直線傳播特性形成的。
光在均勻物質中總是沿著直線傳播因此無法穿過不透明的固體，因而就在手後面形成了黑暗，就是手的影子。
手影是民間傳統兒童遊戲。手影遊戲十分簡便，且歷史悠久。
《都城紀勝》記杭州瓦舍眾伎“雜手藝”中就有“手影戲”壹項。手影戲不要復雜設備，只要壹燭或壹燈，甚至壹輪明月，就可以展開巧思，通過手勢的變化，創造出種種物的形象，因手影主要作給兒童看，兒童喜愛動物，於是兔子、狗、貓等等就成了手影主要表現對象。
擴展資料
自身能夠發光的物體叫做光源。它分為兩種，壹種是自然光源，如太陽、螢火蟲等；另壹種是人造光源，如發光的電燈、點燃的蠟燭（燭焰）。
月亮不是光源。月亮依靠太陽的光反射而發光。火星也不是光源。
通過對光的長期觀察，人們發現了沿著密林樹葉間隙射到地面的光線形成射線狀的光束，從小窗中進入屋裏的日光也是這樣。大量的觀察事實，使人們認識到光是沿直線傳播的。
為了表示光的傳播情況，用壹條帶箭頭的直線表示光的徑跡和方向。這樣的直線叫光線。
光在同種均勻的介質中是沿直線傳播的。
光的直線傳播性質，在我國古代天文歷法中得到了廣泛的應用。我們的祖先制造了圭表和日晷，測量日影的長短和方位，以確定時間、冬至點、夏至點；在天文儀器上安裝窺管，以觀察天象，測量恒星的位置。
此外，我國很早就利用光的這壹性質，發明了皮影戲。漢初齊少翁用紙剪的人、物在白幕後表演，並且用光照射，人、物的影像就映在白幕上，幕外的人就可以看到影像的表演。皮影戲到宋代非常盛行，後來傳到了西方，引起了轟動。
百度百科-光的直線傳播
百度百科-手影