折扇又稱“聚頭扇”“折疊扇”“撒扇”，撒開為用，聚攏能藏。舊時文人士子，出門應事喜穿長衫，寬敞的袖袋裏放上壹柄精巧的扇子，俟時，展開輕搖把玩，談笑風生，盡顯儒雅，故扇子又稱“懷袖雅物”。
折扇雖來自扶桑，但經明代永樂皇帝朱棣的大力倡導，中國自己風格的制扇業到明中期已相當興盛，我們從明代仇英畫的《清明上河圖》上便能見到幾家掛著“扇鋪”“重金雅扇”招牌的扇莊。扇子經濟的發展，自然養活了壹大批制扇藝人，同時也帶動了扇面書畫業的興起，壹批像唐寅、仇英這樣的職業畫家通過畫扇面，養家糊口，這壹活計直到民國還部分存在。大畫家齊白石、傅抱石都曾在當時的扇莊掛出潤格，替人畫扇。
數百年來，扇子是花樣翻新，層出不窮，越做越精，也越做越講究，除各種材質的運用外，也有用金箔、銀箔剪紙來裝飾扇面。金箔剪紙扇面，以顯華麗富貴，討文人、士大夫們之喜，更受收藏者之青睞。金箔有“大赤”“佛赤”和“田赤”三種深淡各異的色彩。“大赤”是黃金本色；“佛赤”則拼入紫銅，顏色顯得深赤；“田赤”則內含紋銀二成，故略顯淡黃色。實際上“大赤”“佛赤”和“田赤”都是扇面剪紙上常用的幾種。而在具體制作工藝上並非幾句話能說明白。
舊時，各個扇莊在各個時期均有自己的拿手工藝，有自己的專門客戶、對象，負責選材、定做，在手藝中各有“竅檻”。可惜這類剪紙扇面至今已失傳，所以，人們對之了解不多。800多年前記載南宋臨安城市風貌的《夢粱錄》壹書中，提到夜市賣異色影花扇，這種扇就是剪紙扇。至明、清，蘇杭折扇也盛行起來。
明代的“夾紗扇”是很有名的。它的制作是將剪（刻）紙夾在紗中，用燭光映出花紋，這是當時流行的壹種剪紙折扇。在近年出土的折扇實物中，有的在素色扇面的雙層紙間，夾裱著壹幅深色的剪紙，隱約可見，映著陽光會顯得更為清楚。
京劇表演藝術家梅蘭芳演出《貴妃醉酒》時也用壹把。這把折扇更為精致，黑紙花扇，用金箔剪成圖案，裱褙在扇面上，再繪畫色彩艷麗的花卉，五彩繽紛，十分華貴。）值得壹提的是，周密在《武林舊事》中載，南宋的行都臨安商業街非常發達，許多小工藝應運而生，當時出現了專門從事剪紙的行業，被視為“小經濟”，有“剪字”“剪鏃花樣”“鏃影戲”等。
杭州剪紙扇面主要以花鳥和吉祥圖案為主，人物、動物造型沿襲明代人物畫風格。扇面的反面常有各種書體的剪字書法，正反兩面相得益彰。從表現題材內容，到題款鈐印，全部用剪紙表現，剪貼俱佳，令人誤以為是印刷品，多不珍之。
從以上零碎資料可以看到，杭州金箔剪紙扇面由來已久，至遲在唐代就已經出現，宋代始盛，元代已很發達，明清愈益精致，至抗日戰爭後趨於衰敗消失。民間剪紙扇面的出現，讓我們看到了民間剪紙藝術的豐富性和多樣性，同時也給民間剪紙的研究提供了壹個新的課題。