馬克斯·恩斯特(1891~1976)是德國畫家和雕刻家，超現實主義的創始人之壹。他生於科隆附近的布魯爾，卒於法國。他的藝術道路是靠自學走出來的。凡高、麥克、康定斯基、畢加索、基裏柯等人的藝術給了他很大影響。後來，他結識了阿爾普，創建科隆達達派，是重要的達達派畫家。1924年，他在巴黎與其他人合作創建了超現實主義畫派。
恩斯特於1925年發明了拓印法，即用名墨棒的紙在有紋理的表面摩擦，拓出木頭紋路、布紗經緯、樹葉脈絡等各種圖案。他認為這能夠將創作者的主動作用降低到最低限度，因而是“以‘自動寫作’壹名為人所知的那種東西的真正等同者”。在《超越繪畫》壹書中，他這樣描述，“我興奮地盯著地板上經過成千次擦洗後挖出的條條溝溝，壹種著魔似的感覺打動了我。之後，我決定研究這著魔感覺的象征意義，並且為了幫助我的沈思默想和創造幻覺的能力，我在木板上面隨意放上印上石墨的紙片，作為壹組素描。細心凝視這樣作成的素描……我為我的視覺能力的突然變化和壹個疊壹個交搭形成的矛盾形象的壹連串幻象所震驚。”除拓印外，他還使用移畫印花法，即在未幹的畫布上摩擦，使顏料在另壹平面上形成粗糙紋理，籍此方法，藝術家擺脫理性控制，把偶得的紋樣自由地加以組合，從而獲得價值獨特的作品。這種作品造型奇特模糊，富於視覺吸引力。
《被夜鶯嚇著了的兩個孩子》作於1924年，是木板拼貼與油畫的結合體。與他這壹時期的許多作品壹樣，它是令人費解的。我們看到，木頭拼貼而成的房子及柵欄分別越出了左右畫框。田野、天空和遠處的建築構成了壹個看上去十分美好的小世界。在這個小世界裏，門鈴被誇張得那麽大，但手卻始終夠不著它。夜鶯會帶來美妙歌聲，卻嚇著了兩個孩子。顯然，我們對此無法理解、無法解釋，這是壹個壹反常態的夢幻世界。也許，它還暗喻了藝術家年幼時的經歷：他的小妹妹出生了，恰恰他的寵物小鸚鵡死了。過去的這種魔幻感與現在的某種無意識相結合，使作品抹上了奇異的感覺。
恩斯特於1938年離開超現實主義運動。後來，他把主要精力放到了雕塑上，創造了很多出色的雕塑作品。