何為“儒”？“儒者”有什麽特征？其社會行為乃至生活起居、言行舉止又怎樣？對於這些問題，歷來存在不同看法。“儒”之名稱較早出現於《周禮》、《論語》等典籍中，東漢許慎《說文解字》說：“儒，柔也，術士之稱，從人，需聲。”這就是說，“儒”是柔弱的“術士”。近代以來，學者們進行了多方探討，如胡適、郭沫若等都曾發表各自的不同見解。章太炎在所著《原儒》中把“儒”從廣義的壹切方術之士進而界定為狹義的“祖述堯舜，憲章文武，宗師仲尼”之人。
對於“儒”，春秋末年的人們已經存在不同看法乃至誤解。那時，魯國多儒，據《莊子·田子方》記載，魯哀公曾說“舉魯國而儒服”；《史記·遊俠列傳》則說“魯人皆以儒教”。
但在孔子看來，真正的“儒”應當具有高潔的德行，這便是孔子告誡自己弟子的，要做“君子儒”，不要做“小人儒”。
本文通過孔子回答哀公的問題，表現了他心目中理想的“儒者”形象、“儒者”風範和“儒者”人格。孔子通過敘說儒者的自立、容貌、備預、近人、特立、剛毅、進仕、憂思、寬裕、交友、尊讓等，把自己所認同的特立獨行、卓爾不群、寬厚仁義、恭敬謙讓、嚴於律己的儒者形象栩栩如生地刻畫出來。
在孔子的論說中，他把柔弱的“儒”和殺身成仁的士並合在壹起，這就是他心目中“仁以為己任”、“己欲立而立人”、“己欲達而達人”，既恭敬謙讓又剛毅進取的儒者人格。
本篇中有許多贊揚儒者品行的名言警句，這些都可以與《論語》、《中庸》等儒家經典相互對照。例如，“儒有不寶金玉，而忠信以為寶；不祈土地，而仁義以為土地；不求鄉積，多文以為富”，類似於《論語》中“君子謀道不謀食，憂道不憂貧”。
本篇的“博學而不窮，篤行而不倦”，也可與《中庸》中“博學之、審問之、慎思之、明辨之、篤行之”相對應。這凸顯了《家語》的寶貴價值，說明《家語》亟待進壹步發掘、利用。孔子的這些論述既是孔子自身人格的寫照，也被後世儒者視為處世準繩。這篇文章對於今人修身養性、完善人格也不無裨益。