在小石林風景區內，有壹處碧波粼粼的湖水，湖畔屹立著壹座石峰，石峰的形狀酷似壹位撤尼少女。每天都吸引著無數的遊客前來觀賞、留影。導遊畢蕓華小姐告訴我們，這就是著名的“阿詩瑪石峰”。“阿詩瑪”也成了這裏女孩子的統稱。
“我們這邊的女孩子都稱'阿詩瑪‘， 阿詩瑪是翻譯過來的，它是彜語， 就是說美麗的姑娘啦。男士，我們稱為’阿黑哥'，是勤勞勇敢的意思。”
關於“阿詩瑪石峰”，流傳著這樣壹個傳說，壹戶貧苦人家生了個美麗的姑娘，爹媽給她取名叫“阿詩瑪”。阿詩瑪能歌善舞，許多小夥子都喜歡她。她愛上了孤兒阿黑，立誓非他不嫁。壹年的火把節，她和阿黑訂了親。而財主的兒子也看上了美麗的阿詩瑪，便請媒人去說親，但不管怎樣威脅利誘，都無濟於事。財主便乘阿黑到遠方放羊之機，派人搶走了阿詩瑪並強迫她與自已的兒子成親，阿詩瑪誓死不從。阿黑聽說了這件事，日夜兼程趕來救阿詩瑪。財主惱羞成怒，乘阿詩瑪和阿黑過河時，放洪水卷走了阿詩瑪。後來，阿詩瑪被應山歌姑娘搭救，遇救後的阿詩瑪變成了石峰。
彜族撒尼人世代居住在石林地區。這裏的民居基本上都是傳統的石板房，幾百年來村民們都是就地取材用石板建房，修路。當地長期從事民俗研究工作的黃興先生告訴我們，石林的石頭文化可以說是源遠流長。
“我們老祖宗因為長期在喀斯特地貌地區生產生活，所以早在80萬年前就知道利用石頭跟大自然搏鬥，然後就創造了與石頭有關的文化。像最早的舊石器時代的壹些石器，到現在壹些生產生活用具。”
在石林地區，撒尼人居住的每壹個村落，旁邊都會有壹片茂密的樹林，當地人叫密枝林。傳說林中住著密枝神，它保佑著撒尼人的村子，如果人們不小心走進林中會使密枝神生氣，輕則讓人生病，重則死人死畜。每年農歷十壹月，居住在石林地區的撒尼人就在密枝林祭祀密枝神，祈求密枝神保佑全村來年人畜興旺、五谷豐登。這就是撒尼人的壹個重要節日－－密枝節。也正是由於這些樹林對於撒尼人有著特殊意義，當地人千百年來壹直遵守著崇拜神林、愛護神林的傳統。
在長期的歷史演化中，當地人與石林地貌和構成這種地貌的巖石結下了不解之緣。石林的石柱上留有早期撒尼人的巖畫和石刻，反映著撒尼人古老的祭祀活動及舞蹈、狩獵、戰鬥的場面。可以說石林融入了當地撒尼人生活的各個方面，宗教、傳說、詩歌、舞蹈、刺繡、服飾、建築、節慶等等。這些少數民族風情也給來石林遊覽的外國遊客留下了深刻的印象。來自澳大利亞的遊客布裏安娜·洛佩茲女士說：
“我們對這個很感興趣，當地有很多少數民族，去發現他們的歷史和文化是件非常有意思的事情。”
與石林相伴的撒尼人不僅創造了豐富的歷史文化，還創造了多姿多彩的民間文化藝術。撒尼人獨特的語言文字、內涵豐富的詩文傳說、斑斕絢麗的民族服飾、火熱豪放的民族歌舞、古樸粗獷的摔跤競技、風格奇特的婚喪嫁娶，無不體現出古老民族的文化韻味和地域特征。
如今，多少個世紀過去了，阿詩瑪的傳說已經成為撒尼人日常生活、婚喪禮節以及其它風俗習慣的壹部分，在撒尼人中間廣為傳唱。