傳統的攝影就是通過鏡頭，讓外界的光線在密閉的照相機中形成清晰的影像落在膠片上，膠片經過曝光，把這些影像轉化為鹵化銀潛影。
膠片上主要的感光物質是鹵化銀，遇到光線的鹵化銀會發生變化。當經過暗房對膠片進行沖洗，把鹵化銀漂清的時候，膠片上留下的便是銀顆粒了。
曝光時膠片見光多的地方，銀顆粒就比較密集，見光少的地方，銀顆粒就比較希疏，而沒有見光的地方就沒有銀顆粒，把膠片上銀顆粒的密集程度稱為膠片的密度。
只不過是膠片上的這些銀顆粒是黑色的、細小的金屬銀，不是像日常生活中常見的那種亮閃閃的銀。而黑白照片上的影像，正是由這些“昂貴的黑色金屬顆粒”組成的底片經暗房的印像、放大工藝而形成的。
擴展資料
照相乳劑中的鹵化銀成分不同，感光靈敏度則不同，按感光速度快慢排列的次序是——溴化銀中加入微量碘化銀的乳劑感光速度最快、溴化銀第二、氯化銀最慢。
根據這些特性，壹般來說負片乳劑中含有溴化銀和少量碘化銀，而氯化銀僅適用於低速正片乳劑。鹵化銀晶體顆粒直徑範圍為20～50微米到50納米間，大部分直徑大小在0.1～4微米。
依其類型、形態、大小及分布狀況，在很大程度上決定了感光材料的性能，如感光快慢、解像力、反差等。如常用氯化銀來得到較細的顆粒、較高的反差或是使得影像色調偏向棕黑色。
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