新會陳皮制作技藝是新會人通過反復的研究、實踐、從種源、采收、加工、炮制、包裝銷售的每壹個細節積累出完整的產業體系和產品體系。新會作為陳皮的地道藥材產區，具備了深厚的積累。新會專門種柑取皮始於18世紀。1908年（清光緒三十四年）的《新會鄉土誌》記載，新會陳皮為當時主要物產之壹。在1912年前後，新會城有經營新會陳皮的專營店30間，兼營葵扇的商號五六間。當時，新會陳皮被運到上海、重慶、廣州3個主要市場，然後轉銷到中國各地。抗日戰爭前，新會每年產新會陳皮量約700噸，仍未能滿足中國各地需要。
這樣大批量的新會陳皮，由各商號向小販收購後，再行分銷、批發和零售，而小販則到全縣各鄉村作零散收購。每到冬至前後，小商販就攜帶片糖，按質論價與人換購柑皮，叫“柑皮換糖”。1945年抗戰勝利後，有些小販，更攜帶花生油下鄉換購柑皮，叫“柑皮換油”。而也有攜帶火柴、牙膏等生活用品的小販，下鄉換購陳皮，稱作“柑上皮換生活用品”等等。
歷史上，壹般每斤幹柑皮，可換片糖五六斤，如果遇著柑皮漲價，可換到十五六斤。壹斤上等皮最高價時，可換到6斤生油。而柑皮與稻谷的比價，通常為壹擔頭紅皮可換稻谷15—20擔，高峰期壹度換稻谷110擔。而非新會產的，每擔僅值四五元，而新會柑皮上等的每擔值100多元，最差的也值十四五元。