洋務運動開啟了中國教育和技術現代化。
在洋務運動期間，洋務派感到，辦這些新事業除了需要大量的資金外，還需要大量的人才。於是，他們仿效外國，興辦了壹些洋務新學堂，以培養各類專門人才。據統計，至1896年為止，各地洋務派開辦的洋務學堂有34所。這些學堂大多是專門性的實用技術學堂，規模大小不等，程度高低不同。據壹些資料估算，到甲午戰爭前後，各洋務學堂畢業的學生約計已有壹千數百入。
此外，洋務派還通過派遣留學的途徑培養人才。如著名的鐵道工程專家詹天佑，便是洋務派派赴美國留學的第壹批學生之壹。原學航海駕駛技術，曾任天津水師學堂總教習，後來成為著名思想家兼翻譯家的嚴復，也曾被派赴英國留過學。據統計，洋務運動時期派遣出洋留學的人數***有200余人。此外，在洋務派所辦的現代工礦企業中，還鍛煉出了壹批精通現代科學技術的工程人員，有的還成為最早向中國全面介紹西方自然科學知識的傑出學者，如精通數學的華衡芳，精通化學物理的徐壽、徐建寅父子等人。同時，在洋務派所辦軍事、民用企業的近4萬名工人中，還鍛煉出了壹大批掌握現代大機器生產的技術工人，成為中國無產階級中早期的技術力量。毫無疑問，上述在洋務運動中鍛煉和培養出來的科技人才，為稍後現代民族資本的發生準備了壹定的條件。