1、保持小鎮“特色”的鮮明性
特色小鎮的特質在於“特色”，其魅力也在於“特色”，其生命力同樣在於“特色”。因此，保持小鎮“特色”的鮮明性，是打造特色小鎮的首要原則。
1) 保持鮮明的地域特色。
崇明江、河、湖、海齊全，水資源豐富，特色小鎮的打造應體現“水鄉”的地域特色。
2) 保持鮮明的產業特色。
崇明地勢平坦，土地肥沃，農、林、漁資源豐富，特色小鎮的打造，把所在地的產業優勢糅合進去，著力培育支柱產業，或“農”，或“林”，或漁，形成自身的特色產業。
3) 保持鮮明的生態特色。
茂密的生態林、發達的生態農業基地、綠色產業體系、生態型現代化城市交通體系、低碳的生活方式，決定了特色小鎮的打造，必須符合“現代化生態島”的建設目標，保持其鮮明的生態特色。如在環境設計、建築設計、資源的利用和保護、循環經濟等都要註入“生態”理念。
4) 保持風格的獨特性。
不同區位、不同模式、不同功能的小鎮，無論是硬件設施還是軟件建設，都需與其產業特色相匹配，壹鎮壹風格，不重復、不趨同，確保特色的唯壹性。
2、保持鄉土文化的原生性、鮮活性
鄉土文化是“小鎮文化”的內核，也是小鎮最有魅力的元素之壹。只有外殼，而無鮮活鄉土文化內涵的小鎮是難有生命力的。
所謂“原生性”和“鮮活性”，是指用獨特的自然風貌、生活習俗和人的生產勞動等社會性生態元素，詮釋小鎮文化傳統。崇明可供挖掘的鄉土文化十分豐富，如紡線、織布、蒸糕、做圓子等生活文化，土布服飾展示、傳統婚慶儀式等民俗文化，推鐵環、踩高蹺等遊戲文化，等等。只要善於開發、善於利用，就壹定能夠讓小鎮散發誘人芳香。
3、務求與產業發展相融合
國內外許多成功經驗告訴我們，特色小鎮的打造，必須結合產業規劃統籌考慮，這樣才能有望保持小鎮持久的繁榮。目前，崇明許多小鎮功能的衰退，便是壹個反面例證。
崇明生態島的功能定位，限制了不少產業的發展空間。正因為如此，選擇和培育壹個適合小鎮自身發展的產業，更顯重要。壹個有活力的產業，能凝聚人氣，吸引人流、物流、資金流，同時能促進就業、繁榮市場。
崇明特色小鎮的打造，必須把農業、漁業、林業、商貿業，以及飲食等各類服務業的發展結合起來全面規劃，選擇適合小鎮發展方向的產業做強做大，逐步發育成為小鎮發展的有力支撐。
4、賦予小鎮生態旅遊功能
與傳統小鎮相比，特色小鎮的壹個顯著特點，在於它不是簡單地作為壹種聚居形式和生活模式而存在，同時還是壹種寶貴的文化旅遊資源和貿易、休閑、度假的場所。
因此，從道路、交通、環境、建築風貌，到功能布局、各類設施，從休閑、娛樂，到餐飲、商貿，在充分滿足居民物質和精神生活需求外，壹切要從打造生態旅遊小鎮的思路出發，精心打造，務顯“特色”，使生態旅遊業、現代服務業，成為小鎮賴以發展的產業之壹，為小鎮發展提供源源不斷的經濟收入。
5、堅持把改善民生作為特色小鎮建設的落腳點和歸宿點
特色小鎮的建設，不是標新立異，不是政績工程，其根本目的是為改善民生。因此，小鎮的打造不但要體現現代化、生態化，更要體現人性化。小鎮的發展模式，不但要服務於生態島建設的大局，更要為百姓生活謀利益。
由於特色小鎮壹般選擇遠離現有繁華城鎮，因此道路交通等基礎設施、商業設施、文化娛樂設施等，都要服從於人性化的設計。
只有把改善群眾生活作為打造特色小鎮的出發點和歸宿點，才能體現小鎮打造的真正價值，創造壹個人與人，人與自然和諧相處的現代化生態寶島。