日本1868年明治維新以前長期以中華為師，是中日兩國普遍認可的觀點。
日本朝廷大量學習中華文化是從推古改革時期開始的。公元六世紀末，日本朝廷推行推古朝改革。在崇尚中國佛教思想的聖德太子主持下，學習中國國家制度和思想文化。日本借鑒中國佛家等諸子百家思想制定出憲法十七條。聖德太子親自註解多部佛教經典，在國內廣建佛寺，宣揚佛教思想。
聖德太子
日本江戶時代出現日本國學和蘭學之前，日本的所謂學問主要就是來自中國的儒、佛之學，尤其是儒家思想。
後來的日本傳統文化是以中國的儒家、佛家等文化為基礎，並與當地思想相結合發展起來的。有日本學者認為，如果拋棄了中國文化，日本就會沒有傳統文化。
由於中華文化在清朝初期以前在東方具有絕對優勢，古代日本很推崇中華文化。日本在明治維新以前的學習方向被稱為“和魂漢才”。就是說，日本人應該具有日本的精神，但心中還應該裝著中國的學問。
日本在中國唐朝時期實行大規模全方位的“以華為師”策略，先後18次派出遣唐使團，每次使團人數最高達到8 00多人。他們把國內選出的人才留在中國學習我國的政治制度、醫學、建築、藝術等方方面面。有的學習時間長達二三十年，回到日本後常常受到政府的重用，推行中國文化。因為向中國學習受益巨大，所以當時日本把中國稱為“父國家”，把自己稱為“兒國家”。
日本遣唐使船
當蒙古族統治中國建立元朝以後，日本認為，中國已被蠻夷的蒙古族統治，已經失去了正統的中華文化。而正統的中華文化已經被日本繼承，所以長期以擁有正統的中華文化自居。可見當時日本對中華文化的推崇。
壹，日本文字是在漢字的基礎上演化出來的
由於中華文化在古代的東亞處於統治地位，所以中國漢字長期是東亞的日本、朝鮮半島、琉球、越南等國家的唯壹通用文字，在20世紀前都是這些國家的書面規範文字。
在漢字傳入日本以前，日本人之間只用語音相互交流，並沒有文字。當漢字傳入以後，日本人說話仍然用本地語音說話，在書寫時開始采用漢字書寫。
後來，很多日本人感覺外來的漢字書寫起來很不習慣，就開始把漢字的書寫進行簡化，這樣就形成了假名。比如，把漢字的“與”簡寫為“よ、ヨ”，把漢字的“乃”簡寫為 “の”等等。
日本假名
在現代的日本語中，常用的漢字達到2100多個，在正式的日語文件中仍然以漢字為主。1964年日本國立研究所對90種雜誌用語進行了調查研究，得出了漢語占47.5%，和語占36.7%，西洋語占近10%的結論
二，儒家思想影響了日本社會很多方面
據日本《古事記》記載，公元248年，中國的五經博士王仁從朝鮮來到日本，把中國的儒家典籍《論語》、《孝經》、《千字文》等帶到日本。這是中國儒家書籍第壹次傳到日本。
日本在向我國隋唐兩朝學習的過程中，也逐漸開始使用儒家孔子的“忠、仁、義、禮”等思想治理國家。在江戶時代，日本已經采納了儒家的“修身、齊家、治國、平天下”的思想。
在現代的日本仍然推崇著很多儒家的處世和道德原則，如忠、孝、誠、義等。儒家典籍《尚書》、《論語》、《易經》等在日本知名度很高。
日本從古代到現代的年號，除了現在的“令和”以外，全都取自中國古代典籍。比如日本古代的第壹個年號“大化”，就出自中國儒家典籍《尚書》，意思是偉大的變化。日本明治維新時期的年號明治，也是出自儒家的《易經》，義為修明政事。
尚書
三，日本本土產生的主要宗教神道教，吸收了很多中國佛教和儒家思想，也含有中國的陰陽五行學說。
神道教這個名字就來源於中國的《易經》。日本神道教吸收了大量的儒家思想。如“忠君”、“大同社會”等。
四，中國中醫理論對日本醫學的發展產生了巨大的影響
公元五世紀，朝鮮使者以中醫技術為日本天皇治病收到效果，使日本開始看到了中醫理論的價值。中醫理論從朝鮮半島傳入日本，是日本醫學發展的起源。隋、唐、宋代的中醫典籍源源不斷由中國傳到日本，成為了日本醫學的主流理論。傳到日本的中醫著名典籍有《黃帝內經》、《傷寒雜病論》、《本草綱目》等等。
後來，日本逐漸把中國中醫理論本土化，終於在江戶時代中期形成了真正的日本傳統醫學，既東洋醫學，也稱為漢方醫學，並在日本獨立發展。
日本明治維新以後，西方醫學逐漸壓倒了漢方醫學在日本占據優勢地位。但由於中草藥相比西藥具有綠色毒副作用少的特點，最近幾十年日本政府又重新扶持漢方醫藥的發展，將其打造成“國寶級”產業。在國際上，日本漢方醫藥的發展大有趕超中國中醫的勢頭。到2010年，日本人服用漢方藥（中藥）的比例已由40年前的19%增加到72%。漢方醫藥在日本大有復興的勢頭。
日本武士
五，日本武士道精神深受中國儒、佛思想的影響
武士道是日本封建社會中武士階層的道德規範，是日本精神文化的核心，對日本的國民性影響很深。武士道起源於日本鐮倉幕府時期，後經江戶時代吸收儒家和佛家的思想而形成。
日本近代著名學者新渡戶稻造認為，孔子思想是武士道最重要的思想來源，《論語》裏的“義勇仁禮誠”等優秀品質就是武士道的思想精髓。
武士道還吸收了儒家的“忠、烈”思想。但是日本對忠烈思想的做法相比中國很過激。當武士不能完成主人給的有些任務時，需要以剖腹自殺來謝罪。
六，日本的大量生活習俗學習自中國
日本最著名的三道“花道、茶道、書道”都是來源於中國，並與日本本土特點結合發展起來的。
日本的和服是根據我國三國時期吳國的服飾改進後形成的，所以在日本又被稱為吳服。
日本的相撲、柔道、筷子、榻榻米、木屐、推拉門窗等都是學習自中國古代。
日本傳統風格街道
現代日本城市很多街道的房屋建築與中國唐朝時的風格仍然是相似的。走在現代日本的馬路上，到處可以看到寫著漢字的招牌。
日本與中國壹衣帶水，是中華文化圈中受中華文化影響最大的國家之壹。中華文化的傳入極大地加速了日本歷史發展的進程。