中國與日本是壹衣帶水的鄰邦，早就有友好往來。早期的日本與中國醫學的接觸，主要是通過古代朝鮮進行的。此後，我國與日本的往來就比較頻繁。
中國醫學在傳入日本後被稱為漢方醫學或東洋醫學。但中國醫學進入日本的確切時代，至今還並不十分清楚。比較公認的是在公元5世紀時，朝鮮使者用中醫藥治愈日本天皇的疾病，使日本人認識到中國醫學的價值，並且接受了這壹醫學體系，從而成為日本漢方醫學的起源。
及至我國明代末葉和清代，日本的江戶時期（公元1603～1876年），日本醫學界掀起了研究仲景醫學的浪潮。形成了學術上的古方派，成為漢方醫學之主流，並與後世方派在學術上產生論爭，使漢方醫學得到迅速發展，誕生了日本傳統醫學：漢方醫學，或稱東洋醫學。
在清代，中國醫生仍不斷到日本行醫或傳授醫學。如1627年後，任唐通事的馬榮宇入籍於日。其子壽安，號友松，以北山道長著名，在大阪開業行醫，學術富瞻，頗有聲謄，遺有《北山醫案》等著作十余種。
北山友松被譽為具有“曠世之才，授閩醫之傳，善得法外之法。故治術別開生面，觸手生春之妙矣”。他擅長象胥學，又融通儒釋道三教，並從中領會、學習仲景奧旨，還師從戴曼公而深得《內經》、《本草》精蘊。既而又謂皇朝醫風不可不研，乃師從小倉醫員，原長庵岡本玄治高弟，遂大成其業。
《北山醫案》記錄了北山友松生平治病的部分醫案。本書對各醫案的記述全面，脈證俱詳，且多有診療過程中的治病思路，以及所涉及到的《內經》、《難經》、《本草》等著作的相關論述。即用經典的論述作為辨證論治的指導方針，同時又用療效來反證經典的權威和正確性。兩者相輔相成，相得益彰，理論與實際緊密結合，告訴今人如何治病。