傳說春聯是由“桃符”演變而來。桃符是古代畫門神的木板，到了南北朝及唐朝，桃符的內容逐漸被兩句對偶的吉祥詩句所替代，因此出現了對聯的新形式，而後遂演變成春節貼春聯的習俗。
我國傳統除了在門上貼春聯外，也可在室內外貼方形的“春”、“福”等紅紙，有人還會將“春”、“福”等字倒貼，因倒諧音“到”，此舉表“春到了”或“福到了”之意。
春聯的種類
春聯的種類很多，有街門對、屋門對、短春條、大春條。每幅春聯都有橫批和壹個“福”字，還有鬥方和影壁單貼、門心和抱柱。 壹般大街門外的對面和屋門對面，都貼“出門見喜”，屋裏貼“擡頭見喜”，影壁單貼“迎樣”、“鴻穆”等等。 老太太愛買吉祥話兒的，如“多福多壽多子孫，日富田資日康寧”；老頭兒願買帶有警語的；壹些商號大都貼“生意興隆通四海，財源茂盛達三江”。還有像“開市大吉”、“萬事亨通”等，都貼在商號的門柱子上。
桃符的神話故事
相傳在東海度朔山上有壹棵大桃樹，樹幹彎曲伸展三千裏，叉枝壹直伸向東北方的鬼門，鬼門下山洞裏住的鬼怪每天都由此門進出。樹下有兩位神將：神荼（讀作申舒）、郁壘(讀作郁律）把守。這兩位神將只要發現害人的惡鬼，就捆住他們丟去餵老虎。周朝起，每逢年節，百姓就用兩塊長六寸、寬三寸的桃木板，畫上兩位神將的圖像或題上他們的名字，懸掛在大門或臥房門的兩側，以鎮邪驅鬼、祈福納祥，這就是桃符。
對聯的歷史故事
我國最早的對聯，壹說在五代時(公元964年)，孟昶在桃符板上題寫吉祥詞句：新年納余慶，佳節號長春。也有人認為早在南朝梁代時期，劉孝綽罷官不出，自題其門：閉門罷慶吊，高臥謝公卿。其妹劉令嫻也是個文采四溢的詩人，她題寫的門聯是：落花掃仍合，叢蘭摘復生。
到了宋朝，春聯受到了推廣應用。北宋王安石《元日》詩中描繪當時百姓張貼春聯的情景：爆竹聲中除舊歲，春風送暖入屠蘇；千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。
宋元朝時期，宮庭、宦門、寺廟等也出現了鐫刻於木柱上的對聯，後人稱之為楹聯(楹就是柱子）。同時應酬的壽聯、挽聯等也開始產生了。
明太祖朱元璋建都南京，為慶賀開國立業，在除夕時傳旨，公卿士庶門上須貼春聯壹幅。這種把“題桃符”變成張貼春聯的習俗，壹夜之間，由官廷豪門推廣到了百姓門戶。第二天清早(大年初壹)朱元璋，並且在微服出行，漫步大街小巷，鑒賞春聯。當他發現有壹屠戶人家因沒錢買紙所以沒貼春聯時，他便命人取來紙墨，當下揮毫，為屠戶題下壹聯：雙手劈開生死路，壹刀斬斷是非根。
寫春聯的攤子
壹般賣對子的過了“臘八”就開始籌備了。在大街上找個好地方，選定壹家商號的門前不礙事的地方，和那家買賣打個招呼，用壹張紅紙寫上“書春”、“潑墨”。“借紙用字”等字樣，貼在那家商號的門柱上。再托個熟人和南紙店聯系好，南紙店就可以把大紅紙、毛筆和墨汁，先賒購給他，等他賣完了，收攤兒以後，再算賬付錢。貼紅紙標誌的地方放上壹張八仙桌，桌上鋪上紅毯子，把筆筒擺上，裏邊放幾枝毛筆，放壹個小炭爐，壹個放寫好了的對聯的箱子和放錢的小盒子。炭爐上放壹個墨硯，預備寫對聯的時候，把炭火燃著了溫上墨水，因為在寒冬臘月，墨汁容易凍上。然後在墻上或者桌子的外側，放寫好的春聯，用小線掛上幾幅，用來做幌子，招引買主。要用小線繃緊了，以防止被風刮壞。過了臘月二十三，買對子的人就開始陸續到來了。