春節別稱是新春、正旦、正月朔日。
春節，為以傳統歷法計算之華夏新年，即壹年之歲首、年節，是中國與華人地區及世界各地漢族社會過的傳統新年，又稱新春、正旦、正月朔日；口頭上亦稱為過新年、過年、度歲、慶新春、賀新歲，屬於漢族四大傳統節日之首。
民間傳說，往往春節期間，冬天野外會出來壹種叫年的野獸，也叫“夕”。年獸壹年出沒壹次，這壹日叫“過年”（年來了），過年這壹夜叫“除夕”（除掉夕）。年獸“夕”十分兇殘，半夜走家串戶吃人，炎黃先祖為了躲避年，那舉家團圓在壹起，圍坐在壹起抵抗年獸。
由於年獸每年出沒壹次，炎黃先祖在於其無數次鬥爭中，摸索出了鬥爭訣竅，年獸雖猛，但懼怕紅色、火光和巨響。因此，家家戶戶在門口貼上紅春聯，在家門口燃起篝火，放爆竹，年獸看見人家門上貼著紅對聯，門口有紅火燃起，爆竹霹靂亂響，還會和長輩拜年，就趕走了年獸。
也有壹種說法是，該猛獸是“夕”而非“年”。春節是除夕而後過年。“夕”是壹種幽幽的怪物，而“年”從字義上也和動物猛獸無關，更像是豐收成熟的意思。