歲時節日，亦被稱為“傳統節日”。它們歷史悠久、流傳面廣，具有極大的普及性、群眾性、甚至全民性的特點。年節是除舊布新的日子。年節雖定在農歷正月初壹，但年節的活動卻並不止於正月初壹這壹天。從臘月二十三（或二十四日）小年節起，人們便開始“忙年”：掃房屋、洗頭沐浴、準備年節器具等等。
年節也是祭祝祈年的日子。古人謂谷子壹熟為壹“年”，五谷豐收為“大有年”。西周初年，即已出現了壹年壹度的慶祝豐收的活動。後來，祭天祈年成了年俗的主要內容之壹。而且，諸如竈神、門神、財神、喜神、井神等諸路神明，在年節期間，都備享人間香火。人們借此酬謝諸神過去的關照，並祈願在新的壹年中能得到更多的福佑。
年節還是合家團圓、敦親祀祖的日子。除夕，全家歡聚壹堂，吃罷“團年飯”，長輩給孩子們分發“壓歲錢”，壹家人團坐“守歲”。元日子時交年時刻，鞭炮齊響，辭舊歲、迎新年的活動達於高潮。各家焚香致禮，敬天地、祭列祖，然後依次給尊長拜年，繼而同族親友互致祝賀。元日後，開始走親訪友，互送禮品，以慶新年。
年節更是民眾娛樂狂歡的節日。元日以後，各種豐富多彩的娛樂活動競相開展：耍獅子、舞龍燈、扭秧歌、踩高蹺、雜耍諸戲等，為新春佳節增添了濃郁的喜慶氣氛。此時，正值“立春”前後，古時要舉行盛大的迎春儀式，鞭牛迎春，祈願風調雨順、五谷豐收。各種社火活動到正月十五，再次形成高潮。因此，集祈年、慶賀、娛樂為壹體的盛典年節就成了中華民族最隆重的佳節。而時至今日，除祀神祭祖等活動比以往有所淡化以外，年節的主要習俗，都完好地得以繼承與發展。
綜上所述，歲時節日，亦被稱為“傳統節日”。它們歷史悠久、流傳面廣，具有極大的普及性、群眾性、甚至全民性的特點。