曹操所看到的八個字：?黃絹、幼婦、外孫、齏臼?，實際上是打四個字的字謎。曹操走了30裏後才想到了答案，只說明壹個問題，曹操學識還不夠，在文學上還不是最聰明的。而另外壹個聰明人，當看到這八個字的時候，立刻就知道了答案，那個人就是楊修。
壹、東漢曹娥的故事
東漢年間，上虞（今浙江紹興）曹家堡出了壹名孝女，名叫曹娥。曹娥的父親曹盱，善於彈唱，是當地的巫祝。東漢順帝漢安二年（143年）端午，當地舉行迎接伍君神（即潮神伍子胥）的祭祀儀式。曹盱就坐船逆流而上，壹邊行進，壹邊祈禱。很不幸，曹盱失足落水溺亡，屍體也沒能找到。
曹娥當時年僅十四歲，為了尋回父親，?沿江號哭，晝夜不絕聲?。據傳，曹娥當時投衣服到江中，並默默祝禱，?父在此，衣（有些說是瓜）當沈（通沈）?。就這樣，曹娥在江邊連續尋找了十七個晝夜。最後壹天，她投下的衣服突然沈入了江中。曹娥認為父親的遺體就在此地，隨即也投江而亡。
曹娥投江三日之後，她的遺體和父親的遺體，壹起漂出了江面。鄉鄰將二人安葬，同時，為了紀念曹娥的孝節，改曹娥投水的舜江為曹娥江，並以曹娥為當地的水神。當地的人，在每年端午節的時候，也開始祭祀曹娥。於是，曹娥尋父投江，也成了端午節來歷的傳說之壹。當然，端午節來歷的主要傳說是紀念屈原投江。
二、曹娥墓碑的來歷
到了東漢桓帝元嘉元年（151年），上虞縣令度尚，為了弘揚孝道，就將曹娥改葬在了官道旁，並命其弟子邯鄲淳立曹娥碑，作辭頌揚曹娥的事跡。後來，曹娥墓旁還建起了曹娥廟。有壹天，大文豪蔡邕，為了躲避戰亂，路過吳地。當他從曹娥墓旁經過時，停步閱覽了曹娥碑上的碑文。蔡邕看完之後，大贊，就命人在碑旁刻下了八個大字。這八個大字就是?黃絹、幼婦、外孫、齏臼?。
後來，曹操帶著主簿楊修，從曹娥墓前經過，看到了碑旁所刻的八個大字。曹操就問楊修明白是什麽意思不。楊修很聰明，壹看就明白了，說明白。曹操也想賣弄壹下，就跟楊修說，妳先不要說，等我想壹想。
可是，壹直走出了30裏路，曹操才總算明白了八個字的意思。曹操和楊修各自寫下，壹對，果然相同。曹操因此對楊修感嘆道：?我才不及卿，乃覺三十裏。?這就是?相差三十裏?的典故。
那這八個字到底是什麽意思呢？
原來，?黃絹?，就是有顏色的絲，?色?和?絲?合在壹起，就是?絕?字。而?幼婦?，則是年少的女子，?少?和?女?就是?妙?字。?外孫?麽，當然是女兒的兒子了，?女?加?子?合為?好?字。?齏臼?，稍微難理解壹點。這個器物是古人用來盛放和研磨辛辣調味料的東西。?受?同樣有盛放、容納的意思，再加上?辛?字，兩個合在壹起，就是異體的?辭（辤）?字。
八個字是?絕妙好辭?的意思，是在誇贊曹娥碑文寫得好。