中華民族推崇的人生理想，是追求有所作為；看重的立身之本，是真才實學；認定的成才之路，是發憤學習。中國人重視讀書、勤奮好學，已成為世代相傳的優良傳統。中國民間有許多關於學習的格言，如：“少壯不努力，老大徒傷悲”、“書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟”、“活到老，學到老”等，也流傳著很多古人珍惜時間、發憤苦讀的故事。
魯迅先生從小認真學習。少年時，在江南水師學堂讀書，第壹學期成績優異，學校獎給他壹枚金質獎章。他立即拿到南京鼓樓街頭賣掉，然後買了幾本書，又買了壹串紅辣椒。每當晚上寒冷時，夜讀難耐，他便摘下壹顆辣椒，放在嘴裏嚼著，直辣得額頭冒汗。他就用這種辦法驅寒堅持讀書。由於苦讀書，後來終於成為我國著名的文學家。
王亞南小時候胸有大誌，酷愛讀書。他在讀中學時，為了爭取更多的時間讀書，特意把自己睡的木板床的壹條腳鋸短半尺，成為三腳床。每天讀到深夜，疲勞時上床去睡壹覺後迷糊中壹翻身，床向短腳方向傾斜過去，他壹下子被驚醒過來，便立刻下床，伏案夜讀。天天如此，從未間斷。結果他年年都取得優異的成績，被譽為班內的三傑之壹。他由於少年時勤奮刻苦讀書，後來，終於成為我國傑出的經濟學家。
諸葛亮少年時代,從學於水鏡先生司馬徽，諸葛亮學習刻苦，勤於用腦，不但司馬徽賞識，連司馬徽的妻子對他也很器重，喜歡這個勤奮好學，善於用腦子的少年。那時，還沒有鐘表，記時用日晷，遇到陰雨天沒有太陽。時間就不好掌握了。為了記時，司馬徽訓練公雞按時鳴叫，辦法就是定時餵食。為了學到更多的東西，諸葛亮想讓先生把講課的時間延長壹些，但先生總是以雞鳴叫為準，於是諸葛亮想：若把公雞鳴叫的時間延長，先生講課的時間也就延長了。於是他上學時就帶些糧食裝在口袋裏，估計雞快叫的時候，就餵它壹點糧食，雞壹吃飽就不叫了。
過了壹些時候，司馬先生感到奇怪，為什麽雞不按時叫了呢?經過細心觀察，發現諸葛亮在雞快叫時給雞餵食。先生開始很惱怒，但不久還是被諸葛亮的好學精神所感動，對他更關心，更器重，對他的教育也就更毫無保留了。而諸葛亮也就更勤奮了。通過諸葛亮自己的努力，他終於成為了壹個上知天文，下識地理的壹帶飽學之人。
孔子壹生勤奮學習，到子晚年，他特別喜歡易經。易經是很難讀懂的，學起來很吃力，可孔子不怕吃苦，反復誦讀，壹直到弄懂為止。因為孔子所處的時代，還沒有發明紙張，書是用竹簡或木簡寫成的，既笨又重。把許多竹簡用皮條編穿在壹起，便成為了壹冊書。由於孔子刻苦學習，勤展書簡，次數太多了，竟使皮條斷了三次。後來，人們便創造出了“韋編三絕”這句成語，以傳誦孔子勤奮好學的精神。
戰國時的蘇秦，夜以繼日地讀書，實在太累了，就用錐子刺腿來使頭腦清醒；漢代的孫敬，為了防止讀書時瞌睡，便用壹根繩子把自己的頭發系在房梁上，只要壹打瞌睡就會被扯醒。這就是歷史上“刺股懸梁”的故事。
晉朝的車胤、孫康、匡衡，家裏都很窮，連點燈的油都買不起。夏天的晚上，車胤用紗布做成壹個小口袋，捉壹些螢火蟲裝進去，借著螢火蟲發出的光亮看書；孫康在嚴寒的冬夜坐在雪地裏，利用白雪的反光苦讀；匡衡在墻上鑿了個小洞，“偷”鄰居家的壹點燈光讀書。成語“囊螢映雪”和“鑿壁偷光”所講的就是這幾個故事。
東晉大書法家王羲之自幼苦練書法。他每次寫完字，都到自家門前的池塘裏洗毛筆，時間長了，壹池清水變成了壹池墨水。後來，人們就把這個池塘稱為“墨池”。王羲之通過勤學苦練，終於成為著名的書法家，被人們稱為“書聖”。
明朝著名散文家、學者宋濂自幼好學，不僅學識淵博，而且寫得壹手好文章，被明太祖朱元璋贊譽為“開國文臣之首”。宋濂很愛讀書，遇到不明白的地方總要刨根問底。有壹次，宋濂為了搞清楚壹個問題，冒雪行走數十裏，去請教已經不收學生的夢吉老師，但老師並不在家。宋濂並不氣餒，而是在幾天後再次拜訪老師，但老師並沒有接見他。因為天冷，宋濂和同伴都被凍得夠嗆，宋濂的腳趾都被凍傷了。當宋濂第三次獨自拜訪的時候，掉入了雪坑中，幸被人救起。當宋濂幾乎暈倒在老師家門口的時候，老師被他的誠心所感動，耐心解答了宋濂的問題。後來，宋濂為了求得更多的學問，不畏艱辛困苦，拜訪了很多老師，最終成為了聞名遐邇的散文家！
夜深了，佛殿裏忽然傳來朗朗的讀書聲。小和尚們嚇壞了，以為裏面有鬼，立刻報告給老和尚。於是，老和尚帶領小和尚捉鬼，沒想到“鬼”原來是壹個叫劉勰的窮孩子，他在借佛燈讀書呢。劉勰經過刻苦學習，終於成了偉大的文學理論家。
數學家華羅庚讀書的方法與眾不同。他每看壹本書，不是壹上來就從頭至尾地去讀，而是對著書本閉目沈思，猜想書中寫了些什麽。經過壹段時間的思考後再打開書。如果書的內容與自己的猜想壹致，他就不再讀了；如果與猜想的不同，他就認真地去讀。華羅庚的這種“猜讀法”，不僅節省了讀書時間，而且培養了自己的思維能力和想象能力。
語言大師侯寶林只上過三年小學，由於他勤奮好學，終於成為著名的相聲表演藝術家。有壹次，他想買壹部明代的笑話書《謔浪》，跑遍北京城的舊書攤也未能如願。後來，他得知北京圖書館有這部書。時值冬日，他頂風冒雪，連續十八天跑到圖書館去抄書。壹部十多萬字的書，終於被他抄錄到手。 聞壹多讀書成癮，壹看就“醉”。據說在他結婚那天，家裏張燈結彩，熱鬧非凡，親朋好友都來登門賀喜。當迎親的花轎快到家門時，卻找不到新郎了。急得大家東尋西找，結果在書房裏找到了他。只見他仍穿著舊袍，全神貫註地在讀書。