嚴重急性呼吸道癥候群（英文Severe Acute Respiratory Syndrome，SARS），是非典型肺炎的壹種。在病癥的病原體被確定後，世界衛生組織（WHO）根據病癥的特點而定名為“嚴重急性呼吸道綜合癥”。在未查明病因前，被叫做“非典型性肺炎”。
非典型性肺炎 （Atypical pneumonias）是指由支原體、衣原體、軍團菌、立克次體、腺病毒以及其他壹些不明微生物引起的肺炎。而典型肺炎是指由肺炎鏈球菌等常見細菌引起的大葉性肺炎或支氣管肺炎。
其實在醫學界，人們對2003年發生的這場傳染病的名稱存在爭議，因為已經查明，這種病其實並不是醫學上通常所說的“非典型肺炎”，而是“傳染性冠狀病毒肺炎”。
對於這種型傳染病，人們的認識有壹個逐步深入的過程，概念也漸趨正確。起初人們認為，致病原因是衣原體病毒，直到2003年3月份才弄清其病原體是“冠狀病毒”。我國廣東醫生在與病魔的搏鬥中，根據其臨床上有發燒、咳嗽、肺部有陰影等肺炎***性癥狀，但與由肺炎鏈球菌等細菌引起的肺炎相比，癥狀不夠典型，病原體尚未完全明確，而且有傳染性強、使用抗菌藥物治療無效等特征，於1月22日首次使用“非典型肺炎”來命名它，世界衛生組織也確認了其醫學名稱Atypical pneumonia，簡稱ATP。2月底，世界衛生組織的意大利籍傳染病專家卡洛?厄巴尼（Carlo Urbani）大夫根據當時已經掌握的情況將其命名為severe acute respiratory syndrome （簡稱SARS），3月15日世界衛生組織正式以此取代了ATP。
事實上， severe acute respiratory syndrome這壹命名也沒有充分反映該病癥的本質特征，早有人建議應該將其命名為“傳染性冠狀病毒肺炎”（果真如此，可縮略為“冠肺”）。這種建議雖然尚未被社會和醫學界接受，但足以佐證了SARS和非典壹樣，都是反映人們壹定階段對事物區別性特征的認識。
目前已經找到治療方法，中國和歐盟科學家聯手，成功找到了15種能有效殺滅非典病毒的化合物，為合成非典治療藥物提供了新方法。中歐科學家2005年6月9日在杭州結束的“中國—歐盟非典診斷及病毒研究”項目學術年會上公布了這壹成果。
香港大學的新近研究表明，蝙蝠可能是SARS病毒野生宿主
計算機漢字輸入專家周鋼曾於2003年建議“非典型性肺炎”可以稱為“肺痶”。
不過，仍然建議應該按世界衛生組織（WHO）的命名原則，在醫學界稱之為SARS（音“薩斯”）。香港醫學界在第壹時間與WHO壹樣，改稱為SARS，中國大陸地區，因為民間壹直以簡稱“非典”來稱之，故在詞條本身，不建議更改。
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傳統醫學上的非典型肺炎是相對典型肺炎而言的，典型肺炎通常是由肺炎球菌等常見細菌引起的。癥狀比較典型，如發燒、胸痛、咳嗽、咳痰等，實驗室檢查血白細胞增高，抗菌素治療有效。非典型肺炎本身不是新發現的疾病，它多由病毒、支原體、衣原體、立克次體等病原引起，癥狀、肺部體征、驗血結果沒有典型肺炎感染那麽明顯，壹些病毒性肺炎抗菌素無效。
非典型肺炎是指壹組由上述非典型病原體引起的疾病，而不是壹個明確的診斷。其臨床特點為隱匿性起病，多為幹性咳嗽，偶見咯血，肺部聽診較少陽性體征；X線胸片主要表現為間質性浸潤；其疾病過程通常較輕，患者很少因此而死亡。
非典型肺炎的名稱起源於1930年末，與典型肺炎相對應，後者主要為由細菌引起的大葉性肺炎或支氣管肺炎。20世紀60年代，將當時發現的肺炎支原體作為非典型肺炎的主要病原體，但隨後又發現了其他病原體，尤其是肺炎衣原體。目前認為，非典型肺炎的病原體主要包括肺炎支原體、肺炎衣原體、鸚鵡熱衣原體、軍團菌和立克次體（引起Q熱肺炎），尤以前兩者多見，幾乎占每年成年人社區獲得性肺炎住院患者的1／3。這些病原體大多為細胞內寄生，沒有細胞壁，因此可滲入細胞內的廣譜抗生素（主要是大環內酯類和四環素類抗生素）對其治療有效，而β內酰胺類抗生素無效。而對於由病毒引起的非典型肺炎，抗生素是無效的。
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黃杏初，中國首例報告SARS病人（即中國大陸地區俗稱的“非典病人”）,也是全球首例。
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SARS癥狀及體征臨床診斷
1.流行病學史
1.1 發病前2周曾密切接觸過同類病人或者有明確的傳染給他人的證據
1.2 生活在流行區或發病前2周到過SARS正在流行的地區
2.癥狀與體征
發熱（＞38℃）和咳嗽、呼吸加速，氣促，或呼吸窘迫綜合征，肺部羅音或有肺實變體征之壹以上。
3.實驗室檢查
早期血WBC計數不升高，或降低。
4.肺部影像學檢查
肺部不同程度的片狀、斑片狀浸潤性陰影或呈網狀樣改變
5.抗菌藥物治療無明顯效果。
SARS的臨床診斷
根據病例的流行病學資料、癥狀與體征、實驗室檢驗、肺部影像學檢查綜合判斷進行臨床診斷，壹旦病原確定，檢測方法特異，即建立確診病例的定義。
疑似病例：1.1＋2＋3或1.2＋2＋3＋4
臨床診斷病例：1.1＋2＋3＋4或1.2＋2＋3＋4＋5
SARS重癥病例診斷標準
SARS病例符合下列標準的其中1條可診斷為SARS的重癥病例：
1.多葉病變或X線胸片48小時內病竈進展>50%
2.呼吸困難，呼吸頻率>30次/分；
3.低氧血癥，吸氧3-5升/分條件下，SaO2< 93%，或氧合指數<300mmHg。
4.出現休克、ARDS或MODS（多器官功能障礙綜合征）。
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顯而易見的是，由於SARS是由於病毒引起，所以，針對細菌有效的任何抗生素類藥物，均對此疾病無明顯療效。
傳統意義的“非典型肺炎”，可能是由於支原體、衣原體、立克次體等病原體引起，或由罕見細菌引起，則可能會對大環內酯類抗生素有敏感性，即用大環內酯類抗生素（即紅黴素類）可以作為特效藥物治療。
但若傳統意義上的“非典型肺炎”也是由於病毒引起，則抗生素也無效。此時，若運用抗生素，實為抗生素的濫用。
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非典的預防
——公***場所、學校和托幼機構應首選自然通風，盡可能打開門窗通風換氣。
——應保證空調系統的供風安全，保證充足的新風輸入。所有排風要直接排到室外。未使用空調時應關閉回風通道。
——對地面、墻壁、電梯等表面定期消毒。消毒時應按照先上後下、先左後右的方法，依次進行噴霧消毒。噴霧消毒可用0.1%～0.2%過氧乙酸溶液或有效溴為500mg/L～1000mg/L二溴海因溶液或有效氯為500mg/L～1000 mg/L的含氯消毒劑溶液噴霧。用藥量：泥土墻吸液量為150 mg/m2～300 ml/m2，水泥墻、木板墻、石灰墻為100 ml/m2。地面消毒噴藥量為200ml/m2～300ml/m2，由內向外進行噴霧消毒，作用時間應不少於60分鐘。
——對經常使用或觸摸的物品、食飲具定期消毒。對人體接觸較多的櫃臺、桌椅、門把手、水龍頭等可用0.2%～0.5%過氧乙酸溶液或有效氯為1000mg/L～2000mg/L的含氯消毒劑進行噴灑或擦拭消毒作用15～30分鐘。食飲具可用流通蒸汽消毒20min（溫度為100℃）；煮沸消毒15～30分鐘；使用遠紅外線消毒碗櫃，溫度達到125℃，維持15分鐘，消毒後溫度應降至40℃以下方可使用。對不具備熱力消毒的單位或不能使用熱力消毒的食飲具可采用化學消毒法。如，用有效氯含量為250mg/L-500mg/L的含氯消毒液、有效溴為250-500mg/L的二溴海因溶液、200mg/L二氧化氯的溶液浸泡、0.5%過氧乙酸溶液浸泡30 min。消毒後清水沖洗、空幹保存備用。
——勤洗、勤曬衣服和被褥等，亦可用除菌消毒洗衣粉和洗滌劑清洗衣物。
——衛生間、廚房和居住的房間要經常打掃，衛生潔具可用有效氯含量為500mgL的含氯消毒劑浸泡、擦拭作用30分鐘。
發現疑似傳染性非典型肺炎病人時的終末消毒措施指引：
——對於體積較小的房屋進行空氣消毒和物體表面消毒時，每立方米用15%過氧乙酸溶液7 ml（即每立方米用過氧乙酸1克），放置瓷或玻璃器皿中，底部用裝有適量酒精的酒精燈加熱蒸發，密閉熏蒸2小時，再開門窗通風。熏蒸消毒時要註意防火，還要註意過氧乙酸有較強的腐蝕性。
——體積較大的房屋，密閉後應用0.3%～0.5%過氧乙酸溶液或3%的過氧化氫溶液，按每立方米20ml的量進行氣溶膠噴霧消毒，作用1小時後即可開門窗通風。
——調系統應停止使用，整個供風設備和送風管路用有效氯為500～1000mg/L的含氯消毒劑溶液進行浸泡或擦拭消毒。
——對地面、墻壁、電梯表面等進行消毒時，應按照先上後下、先左後右的方法，依次進行噴霧消毒。噴霧消毒可用0.3%～0.5%過氧乙酸溶液為500mg/L～1000mg/L二溴海因溶液或有效氯為1000mg/L～2000 mg/L的含氯消毒劑溶液噴霧。泥土墻吸液量為150 mg/m2～300 ml/m2，水泥墻、木板墻、石灰墻為100 ml/m2。對上述各種墻壁的噴灑消毒劑溶液不宜超過其吸液量。地面消毒先由外向內噴霧壹次，噴藥量為200ml/m2～300ml/m2，待室內消毒完畢後，再由內向外重復噴霧壹次。以上消毒處理，作用時間應不少於60分鐘。
——病人用過的餐（飲）具、汙染的衣物若不能集中在消毒站消毒時，可在疫點進行煮沸消毒或浸泡消毒。作浸泡消毒時，必須使消毒液浸透被消毒物品，可用0.5%過氧乙酸溶液或有效溴為250mg/L～500mg/L二溴海因溶液或有效氯為250mg/L～500 mg/L的含氯消毒劑溶液浸泡30分鐘後，再用清水洗凈。對汙染重、經濟價值不大的物品和廢棄物，在征得病家同意後焚燒。
——必要時對廁所、垃圾、下水道口、自來水龍頭、缸水和生活汙水等進行消毒