鍋包肉最初起名叫“鍋爆肉”，但俄羅斯人對“爆”字的發音為“包”，久而久之，“鍋爆肉”就演變為了“鍋包肉”。
坊間傳聞，清朝末年之時，哈爾濱多是俄羅斯人。老廚家創始人鄭興文為了給俄羅斯的朋友們獻上中國的美食，做了很多的嘗試。
由於俄羅斯人喜愛吃肉食，所以老先生就在“焦溜肉條”這道菜上作出了改良：在原有肉片制作的基礎上，增加糖醋，改成酸甜口味，並且增添香菜、蔥姜蒜等輔助材料，體現中俄美食文化元素的融通。再後來，鄭興文在已有經驗的基礎上將原配料改成了時令水果，受到了很多外國友人的喜歡。
最初，鍋包肉屬於禁菜並沒有流傳於民間，後來有機會流傳出來，哈爾濱就變成了其發源地，再後來便傳遍東三省。然而，鍋包肉在東北三省的味道還是有些許差異的，其中遼寧人對其改進的地方也最為突出：在制作的最後壹步改用番茄醬或者番茄沙司，外觀像極了哈爾濱的“櫻桃肉”，與“老式鍋包肉”還是有壹些區別。
鍋包肉這道傳統美食的出現，既體現了中華傳統美食深厚的歷史與文化內涵，也體現了中西方美食文化的交融，更是對中西方文化廣泛傳播的認同，是講好中國故事，傳播好中國聲音的重要飲食紐帶。
鍋包肉的家常做法
鍋包肉在制作時需要準備裏脊肉500克，青甜椒和紅甜椒各壹個，另外還要準備洋蔥，面粉和食用油各適量，除此以外還要準備生姜，大蒜食用鹽以及生出五香粉和白糖以及料酒，番茄醬等多種調味料。
把準備好的新鮮裏脊肉洗凈以後控幹水分，再切成長約7厘米，寬約5厘米，厚約0.3厘米的肉片，用食用鹽和料酒調勻腌制十分鐘。把腌好以後的肉片取出沾上幹澱粉，再用色拉油和澱粉調成糊，然後用手醬油和白糖以及醋與鮮湯等壹起調滋汁。
把炒鍋放在火上，放入色拉油，加熱到7成熱，再把處理好的肉片放到面糊中粘壹下，入油鍋炸到外酥內嫩，撈出瀝油。等全部肉片都炸完以後，再把肉片重新入鍋，二次炸制，炸到表面變為金黃色後，取出裝盤再用番茄醬等配料制成料汁直接澆在上面，放到蔥花和香菜末進行裝飾就可以。