傳統的消聲器設備需要保證聲源上所有的噪聲都通過消聲器，才能達到消聲的目的，至於消聲效果跟消聲器的設計選型有關系。這類消聲器應用在很多領域、如：汽車、空調、鍋爐、發電、航空、船舶等。有安裝在室內的，也有安裝在室外的。如果安裝在室內的消聲器其實完全可以叫做室內消聲器或者室內消音器。
當然很多人甚至理想的認為消聲器就跟機器貓裏面的那個噪聲收集裝置壹樣，能把聲音收集到某個容器裏。當然這有點讓人覺得無知的可笑，不過也有點像是美好的理想。而實際情況是消聲器大多數時候是利用能量守恒定律把聲能轉化成其他能量了而已，有的則是利用聲音疊加幹擾的原理抵消掉壹部聲音，這屬於波的幹涉現象。
不過估計在不久的未來應該會有壹種消聲器類似於機器貓裏的那種裝置主動消除掉噪聲。不過原理不是吸收，而是利用聲音幹涉原理消聲的。具體情況可以參閱”科技博客—Sono簡潔時尚 實用的窗口噪音消聲器“。這是利用室外噪聲大多是通過窗口穿透進入室內的原理，通過”sono消聲器“產生的反向幹涉疊加原理消聲。有點類似於降噪耳機的原理。不過這需要建築物墻體本身隔聲性能比較有保證的情況下才能有理想的效果。但是還是不能有效控制由於建築物本身固體傳聲引起影響。