孔子集前人德治思想之大成，提出了“為政以德”、“政者，正也”的德治思想。孔子的思想，壹方面，被後來的儒者不斷發展和完善，形成了壹個非常系統的德治思想體系；另壹方面，被後來延續二千多年的封建王朝的開明君主不斷地加以實踐，積累了豐富的德治經驗，形成了壹整套富於操作性的政治方略、制度、機制和方法。從而形成了中國古代獨特的德、治傳統。
繼承和弘揚中華民族優良道德傳統是新時代加強社會主義道德建設的內在要求，是我國社會發展重要的內在精神。