古代棺材主要有五種顏色，即黑色、原木色（黃色）、白色、紅色和金色。黑色棺材主要用於埋葬戰死、早逝或自殺的人；木色（黃色）棺材主要用於埋葬普通人；白色棺材主要用於埋葬早逝的男性和未婚女性；紅色棺材主要用於埋葬80多歲的老人；金色棺材主要用於埋葬80多歲的老人用來埋葬皇帝，將軍和有錢人家。
黑色棺材通常用於病人、死者、持刀射擊者、自殺者和其他非正常死亡者，紅棺材只能讓80多歲的老人們享用，白棺材壹般用於年輕未婚女性，金棺材通常是皇帝和將軍使用的。屈原的家鄉有壹種奇怪的風俗，壹百年後，這位老人將睡在壹個紅色的棺材裏，據說這是屈原博士的光。據說屈原於5月5日投河自盡身亡，神魚的屍體回到了他的家鄉，村民們被埋在棺材裏。
黃色棺材，即木色棺材，也是使用最廣泛的棺材。壹些窮人死後，連棺材都很難買到，因為家裏沒有錢，更不用說用黑漆粉刷棺材了，另壹種說法是，有人死後，如果家裏有老人，壹定要用黃色棺材為活著的老人祈禱長壽。
大多數白棺材在國外用於葬禮，但在中國很少使用在中國傳統文化中，白人只適用於婚前死亡的女性，也適用於早年的男性，如果妳生下來的孩子會死在天上，妳就不用棺材了。今天，白棺材基本上沒用了。
大多數都是用木頭制成的，五色棺材已成為壹種文化，此外，由於文化地區不同，可能還會有許多其他顏色不明的棺材，許多人在生活中可能看不到其他顏色的棺材。