桌面雲的瘦終端壹般擁有獨立的嵌入式操作系統，通過遠程桌面協議訪問雲服務器端的虛擬桌面，所有支持操作系統以及應用軟件運行的資源消耗均發生在雲服務器端，雲終端不承擔計算、存儲任務，其主要作用是提供人機交互功能。而無盤工作站需要從服務器端下載操作系統映像後在本地運行該操作系統，計算資源的消耗發生在工作站而非服務器端，服務器端僅承擔存儲任務，故硬件資源要求非常低。桌面雲可以動態的調整用戶所需要的資源，無盤工作站只能分配固定的資源。桌面雲可以根據需要定制化個人信息，安裝自己需要的程序，也可以讓用戶不可以做任何修改，而無盤工作站只能運行壹個統壹的操作系統。桌面雲前端設備的配置很簡單，對有的設備來說甚至只要安裝壹個插件就可以運行，無盤工作站前端設備有特殊的要求。