長弓源於威爾士，後來傳到英格蘭。長弓用榆木、榛木和羅勒木制成，後來主要用從意大利和西班牙進口的優質紫杉木制造。長弓具有長遠的射程和巨大的威力，而且造價相對來說便宜，部分還可以重復使用，是古代戰爭中必不可少的武器
日本和弓分為丸木弓，重漆弓，重藤弓，笱即弓，伏竹弓，三枚打弓，四方竹弓，竹木復合弓胎弓。除了竹木復合弓胎弓其它幾種都是實戰用弓。壹般長度為160到180厘米。竹木復合弓胎弓標準的長度大概有2.2米（七尺三寸）。古代的和弓稱為“大弓”。另有壹種比和弓為短的制式，稱為“半弓”（大約45至160厘米）。使用者執弓的位置主要是弓的下弧部份，長度比例是全弓的三分之壹。