古羅馬戲劇的繁榮 希臘人很早便到南意大利殖民，羅馬人在擴張過程中，直接接觸到希臘人在意大利南部創造的較高文化，其中包括戲劇。羅馬人大量吸收希臘戲劇的成就，使自己的戲劇很快繁榮起來。
公元前240年,羅馬人在第壹次布匿戰爭勝利後慶祝羅馬大捷,上演李維烏斯·安德羅尼庫斯（約公元前284～約前204)根據希臘戲劇翻譯或改編的劇本。這是古羅馬文學戲劇的開始。李維烏斯被視為第壹位羅馬劇作家，他的作品僅留下 14部悲劇和3部喜劇的標題以及這些劇本的片斷。李維烏斯的繼承人是奈維烏斯(約公元前270～前201）。他在公元前235年首次上演戲劇，是壹位具有民主傾向的作家，對羅馬戲劇的發展，特別在促使羅馬戲劇民族化方面作出了很大貢獻。他除了像前輩那樣繼續改編希臘劇本外，還以羅馬歷史和當代事件為題材編寫劇本，成為羅馬歷史劇的奠基人。羅馬人稱這類悲劇為紫袍劇，因劇中人物著羅馬官員常穿的鑲紫邊的長袍。奈維烏斯對羅馬喜劇的發展也作出了很大的貢獻。當時的羅馬喜劇主要是根據希臘新喜劇改編的，故事以希臘為背景，人物用希臘名字，著希臘人的披衫，因而羅馬人稱這類喜劇為披衫劇。披衫劇雖然取材於希臘戲劇，但與羅馬現實生活有壹定的聯系。奈維烏斯促進了羅馬披衫劇的形成。他編寫劇本時考慮羅馬社會需要和觀眾口味，對原劇情節的取舍相當自由，常常把兩部劇本合成為壹部。奈維烏斯之後出現了古羅馬最重要的喜劇家普勞圖斯（約公元前254～前184）。他的喜劇既繼承了古希臘戲劇藝術的傳統，又大量吸收了意大利民間戲劇的因素，情節生動活潑，語言幽默詼諧，很受觀眾歡迎。泰倫提烏斯（約公元前195～前159）是古羅馬另壹位重要的喜劇家，他力圖更多地保留希臘新喜劇的特點，他的劇本結構嚴謹，語言典雅，註意人物心理刻畫，與米南德的風格比較接近。
羅馬悲劇在公元前 2世紀獲得進壹步發展。它的真正建立者是恩尼烏斯（公元前239～前169）。他出生在南意大利，從小受到希臘文化的熏陶。他很有詩歌才能，寫悲劇，也寫喜劇。他的悲劇也是根據希臘劇本改編的，心理描寫比較深刻、細致。恩尼烏斯的繼承人有帕庫維烏斯（約公元前220～前130）和阿克齊烏斯（約公元前170～約前85)。帕庫維烏斯的悲劇所涉及的神話範圍比較廣泛，作者註意收集前人未曾采用過的材料，力求新穎。阿克齊烏斯是壹位多產作家，他的創作代表了羅馬悲劇的最高水平。他模仿希臘悲劇“三部曲”結構，編寫出壹系列情節彼此銜接的劇本。他常在劇中觸及時事問題，他的歷史劇《布魯圖斯》明顯地反對個人專制。他的悲劇風格莊嚴、崇高，對話貼切、巧妙，富於修辭色彩，受演說的影響比較明顯。這壹時期的羅馬悲劇作品未能流傳下來。