世界各國總有壹些風月傳說，當中國百姓醉心於才子佳人或縱情江湖的故事時，西方卻流行著騎士與公主的往事。
誠然，就像中國的君子、日本的武士，在西歐，騎士則是人們心目中完美的形象——勇敢、忠誠、浪漫、優雅，騎士精神是西歐國民精神的縮影，直至今日仍然惠澤頗深，本文將討論，歐洲中世紀的騎士制度和騎士精神。
壹、騎士制度的形成
西方中心論者總以西方封建為典型封建，而騎士是封建制度下堅實的基石，不可或缺。其實，騎士的淵源還更深遠。
騎士的出現源於部族戰爭的需要，是有壹定經濟政治基礎的軍人，早在古羅馬時期，西方就已經出現騎士，但當時還與"貴族"無甚關系，也並不是通常所說的中世紀騎士。
到羅馬帝國末期，蠻族入侵，軍事民主制下首領的"近衛"與古羅馬的"騎士"逐漸合流，成為封建制度的底層貴族——騎士。
而這樣壹個轉變的過程中，教俗貴族都扮演著非常重要的角色。
我們知道，基督教為了擴大傳教範圍、取得合法的、高貴的地位往往要依附於新的蠻族王朝，蠻族統治者為了更好地維護統治，往往要借助於根源於古羅馬末期社會的基督教來訓誡人民。這樣，將包括騎士在內的壹切制度、階級包裹上宗教的外衣，也就成為兩者之間妥協的結果。
對於基督教來說，擁有壹定武力的騎士是國家重要的暴力機關組成人員，要推行"上帝在人間的事業"，就要將這把刀化為己用，以增強"上帝"的武力依靠，同時也是保護教會的資產。
這樣，作為壹個宗教，最得心應手的方式就是在精神上使騎士皈依，為水到渠成的制度安排增添宗教色彩。這樣，就為騎士制度提供了宗教層面的法理依據。
在世俗層面上，騎士制度作為中世紀至關重要的壹種制度構建，則要歸功於查理曼大帝的經營。
在政治上，查理曼大帝完善地方的行政制度，將全國劃分為250個伯爵區；在邊境地區設軍事總督(公爵或侯爵)，並派出巡按使到各地視察；規定由領地居民負擔供養軍隊——這就是最初的"騎士領"。
查理曼的壹系列舉措本意是為了加強王權，然而凝聚在他個人能力和魅力之下的加洛林王朝很快走向分裂，但他規定的壹系列制度卻流傳下來構成了中世紀騎士制度。
簡單來說，中世紀的騎士制度就是構建了壹個較為完備的西歐貴族體系，在貴族內部，有騎士和各級領主，他們層層分封，互相負有責任和義務，在歐洲大陸（非英國哦）秉承"我的附庸的附庸不是我的附庸"的原則，構建穩定的社會。
二、論騎士是如何煉成的
要問騎士是怎麽煉成的，就又要回答壹個問題：騎士從何而來？
這裏，要有壹處閑筆，略談中世紀的繼承制度。長期以來，中世紀的規矩是長子繼承制，這與我國西周的嫡長子繼承有些異同。也就是說，長子擁有壹切，余者壹無所有，而西歐並沒有中國宗族內的大宗對小宗撫恤賑濟的責任，非長子的孩子在成年後不得不遠走謀食。
關於這壹點，還有壹正壹反兩個實例。加洛林帝國之所以迅速分裂，除了後繼者能力不夠之外，還要歸咎於查理曼按照日耳曼部落習俗，將"家產"平分給幾個成年兒子；十字軍東征之所以吸引來如此多的貴族騎士，也是由於這些人無法在家鄉獲得足夠的財富，於是求諸於東方世界。
父母之愛子女，則為其計長遠。於是，各個貴族除長子以外的孩子，成為了騎士階級的主要來源。也就是說，壹個貴族的非長子的孩子為了維持他貴族的身份，需要到另壹個貴族家中成為騎士，進而參與戰鬥，獲得土地，運氣好者會得更高的爵位和相應的獎賞。
這就涉及到騎士培養的流程。
壹個騎士並不能馬上成為騎士，就像壹個太監並不是入宮就成為太監壹樣。通常來說，壹個貴族的兒童在七歲時將被送到另壹個騎士家裏作侍童，以學習各種騎士的禮儀。
在十四歲那年，將成為侍從接受各種訓練及學習"騎士精神"，直到了二十壹歲，他才能夠在經歷了各種繁瑣的儀式之後成為騎士。而騎士，也只不過是貴族中最微不足道的壹個。
在準騎士成為騎士的禮儀方面，頗有耐人尋味處。
舉行儀式的前夜，參與者需要沐浴更衣，第二天，由當地主教主持，對騎士行"授劍禮"。這壹環節要求騎士身穿白色外衣、紅色長袍和黑色緊身上衣,?寓意聖潔、獻身和死亡。
主教需要首先為戰旗、矛、劍和盾祈福, 然後為騎士祈福, 在這之後, 主教為騎士佩劍，說:"接受這把劍吧, 這是上帝的恩賜, 現在把它授予妳, 就是為了讓妳更加強大, 能夠借聖靈之力抵抗並戰勝上帝的神聖教會和妳的所有敵人。"
在他成為騎士後，他仍然需要時刻保持對教會和國王、領主的尊敬和忠誠，積極地參與對外戰鬥。這些對壹個騎士的理想化的要求，也就構成了含義日漸豐富的騎士精神。
三、騎士精神源遠流長
騎士精神，如果壹定要有所總結的話，關鍵詞應當是：英勇、忠誠、慷慨、謙卑。對騎士權利義務的硬性規定，來源於封建制度和割據的社會現實，但道德無論在何種社會形態中，都承擔著潤滑劑的作用，騎士精神的培養、騎士道德的引導與基督教會密切相關。
首先，基督教會引導騎士將對領主的忠誠轉化為對教會的忠誠、對上帝的忠誠。前文已述，騎士脫胎於軍事領主的近衛，在日耳曼民俗中，要求騎士對領主的絕對忠誠。
基督教插手後，上帝的作用充分在各個場景以各種形式彰顯，剛剛授劍的年輕騎士被要求走入教堂對上帝獻上忠心，這樣，幾百年後，在十字軍東征之中，教皇得以以宗教名義激發上到貴族下到平民的宗教熱情。
英勇，固是對壹個職業軍人理所當然的要求，而慷慨和謙卑也在聖經之中被廣泛傳頌。
另外，還有壹個問題留待我們回答：騎士制度、騎士精神何以衰落下去？
答曰：宗教的失敗，社會的穩定，資產階級的興起。
宗教失敗，則宗教要求的忠誠不再有強大保障；社會穩定，則英勇無用武之地；資產階級興起，則封建的壹切要被掃入垃圾堆了。
資產階級要求的對金錢的追求、對個人價值實現的追求、提高生產力的需要，通通與教會，同時也就與騎士階級的發展相悖。騎士精神雖好，也不免不合時宜。
四、小結
當然，不無遺憾地說，所謂騎士精神只是人們理想中的騎士品德，盡管每壹個騎士在成人禮上都需要承諾自己品德的優秀，而在實際中，仍然不免流於形式。
在現在，盡管騎士制度和騎士精神已經成為歷史，但仍然是西方寶貴的文化遺產之壹，是在西方深受重視的文化課題，對今天人們精神素質的培養，也仍然不乏積極意義。