傳統意義上的板甲雛形為14世紀初出現於西歐的鐵胸半身板。真正意義上的板甲出現於15世紀初(但這時板甲材質比較劣等)，鍛造大型弧型金屬的技術和冶金技術的大發展，奠定了後世整體式鎧甲的基礎。尤其是在1400年左右，在材料學上出現了重大突破，就是發明了高爐：燃燒溫度的上升使鑄造鐵的出現成為可能（在此之前使用的都是塊煉鐵），鋼鐵生產量大增。另壹方面，水力鍛機的出現、在文藝復興時期科學指引下的冶金技術發展等等，奠定了這個時代中鎧甲工藝飛躍的基礎，使15世紀成為板甲成型並獲得大發展之時代。