壹、太平洋群島紋身
位於赤道的太平洋諸島，當地人與世隔絕，得到大自然的庇佑，而不受天敵、肉食性動物和疾病的侵襲。
1.波利尼西亞紋身
波利尼西亞壹直有壹說是文身最初發源地，對於早期的很多歐洲探險家來說，波利尼西亞人生活在天真狀態下，他們的藝術和工藝品出類拔萃。波利尼西亞人的紋身，至少可以追溯到公元前2000年，並且遍及所有的島嶼，文身的英文“tattoo”壹詞源於波利尼西亞的“tattau”，意為“刻下印記”波利尼西亞人步入青春期時會舉行人生第壹次紋身。波利尼西亞文身師古代世界最精致，最嫻熟的紋身。不過很不辛的是，我們所知的波利尼西亞紋身人只是管中窺豹，大部分設計圖案以及豐富的相關傳統、神話和宗教禮儀都永久的失落了！是真正的失落的文明。
2.新西蘭紋身
波利尼西亞人壹千多年前從太平洋群島漂洋過海，定居新西蘭，被稱為毛利人。文身在毛利人這裏有了明確的細分，不論母的還是用途，都蘊含神聖的意義，這是它與現代紋身的最大區別。文身是毛利人等級和地位的象征。每壹張文身圖案都是獨壹無二的，就像壹份人生簡歷。它記載著毛利人的職業、在部落中的地位以及他的家庭，甚至是壹生的成就功績。
毛利族的年輕人在步入青春期後進行第壹次紋身。男人可以刺在身體的局部，也可以選擇全身範圍，而婦女壹般只限於嘴唇和下顎。
文身之前要由族群內的神職人員或文身操作者設計出圖案。毛利青年必須了解圖案的重要含義，征得家人和長者的支持，最後由長者決定取舍，這個選擇過程通常需要幾個月的時間。
3.湯加、薩摩亞紋身
公元前1200年，原始的波利尼西亞文化開始在斐濟、薩摩亞和湯加發展起來。這裏在幾千年的過程中，波利尼西亞的語言、文化和藝術壹直在演變之中。基督誕生之前不久，這些早期的波利尼西亞人踏上了前所未有的航程，跨越成千上萬英裏，去發現地平線外的島嶼。波利尼西亞文身只是在湯加和薩摩亞才發展成為壹門高度精致的藝術。湯加武士從腰際到膝蓋都要紋上壹系列幾何圖案。
波利尼西亞文身在17世紀和18世紀的歐洲輪船日誌中曾被剪短提及，但只是到了庫克船長1769年探險首航時，才被隨行的博物學家約瑟夫·班克斯鎖詳細描述。
具有諷刺意味的是，隨著文身在太平洋趨於消亡，它卻越來越受到西方人的歡迎。
二、亞洲紋身
美國人杜利曾經說：“當我們的祖先還在樹林裏亂砍壹氣的時候，東方人已經開始創造文化遺產了。”在中國最早被人們普遍記憶的紋身，應該是出現在《水滸傳》裏梁山各好漢的身上。宋朝的都城--東京作為當時世界上最大的城市，紋身升華為壹種較為特殊的文化符號，技術非常成熟，色彩豐富，花色繁多。與中國壹衣代水的日本在接納了中國傳入的紋身之後將它發揚光大。
1.中國紋身
紋身在中國，起碼可以上溯三千五百年，這些從古巖洞壁畫中可以得到證實（在中國連雲港、錦屏山將軍崖有壹新石器時代的筆畫，就有繪面人）。從彩陶文化到三星堆遺址，自東南的吳越到西南的蠻夷，古代文身行為的分布區域是很廣泛的。
周代時期，文身開始被用於刑法上，稱為“墨刑”，有叫“烙”“型”“黥”等，至漢文帝時這項刑法被廢止。魏晉、南北朝時又復活。唐代的法律上未見到記載，不知其詳。五代時後晉天福三年，“文身”作為壹項在發配邊境的犯人臉上刺字的新奇刑法又死灰復燃。從此以後至宋元明清的壹千多年中，“文身”壹直承續不替。
紋身在我國古籍亦有記載，但多數是少數民族的紋身情況。
2.日本紋身
2500年前，移居的蝦夷人著紋身從中國來到日本，使紋身在日本發展成為高度精致的藝術。
日本的的紋身歷史可以追溯到戰國時代，當時很多城主都養有忍者用於執行秘密任務，為了保密起見，大部分忍者沒有名字，也沒有歷史記錄，就靠紋身來區別各城之間不同派系的忍者。忍者的紋身大部分都是各城的旗幟或徽章。除了忍者，當時大部分的藝伎都在身上紋有各式圖案，壹般都是彩色，樣式多為龍、虎、鳳凰、鯉魚、烏龜和武士。由此可見日本在戰國時代文身技術也已經很成熟了，但是民眾的接受程度並不高。
三、美洲紋身
壹個文紋身征著獵取的壹個獵物，壹個在部落爭鬥中被自己殺死的人，壹次同族人切磋武藝的勝利......印第安人仿佛把自己的身體當成了記事本，用紋身記錄生命中的壹切歷程，死後，文身也將作為去往未知世界的通行證。
提起印第安人，人們都會想到他們奇特的紋身，帶有羽毛的服飾和壹頭烏黑的長發、給人們的印象是古老、神秘。印第安文身的圖案大膽抽象，近似當代部落文身的圖案。
秘魯的考古學家1920年發掘了源於公元11世紀的印加紋身---木乃伊。由於沒有文字記錄，關於印第安文化中的文身意義知之甚少。
四、非洲文身
壹系列的考古發現證明文身在埃及也曾盛極壹時。在埃及文身定義為社會等級和部落聯盟的詮釋，代表特定的行業和階層。