水文地質學是壹門年輕的自然科學，它是人們在不斷地利用地下水資源，以及同地下水危害作鬥爭的過程中逐步發展起來的。隨著生產的發展，水文地質學在20世紀20年代，才成為壹門獨立的科學。
我國是世界上最早利用地下水的國家之壹，早在五千多年前就知道鑿井取水。大約在三千多年以前，我國農業已有相當發展，有關利用地下水的記載已很多。堯代的土壤歌中說：“日出而作，日入而息，掘井而飲，耕田而食”，說明當時已有了掘井利用地下水的知識。2500年前，我們的祖先就已經知道利用土壤及植物的各種標誌來尋找地下水，並推斷地下水的埋藏深度及水質好壞。公元前二百多年的秦代，在四川自貢用竹制工具在堅硬基巖中鑿井深達百余米取鹵水煮鹽，這是世界上最早的自流井，比法國的自流井利用要早1500年。古代大運河、大型灌溉渠道——秦渠、漢渠、唐渠等，以及大型水利工程——都江堰的修建，都要解決有關地下水問題。大量事實充分說明，古代我國勞動人民在生產實踐中積累了豐富的地下水知識。
在國外，水文地質學首先是在歐洲發展起來的。17世紀，歐洲資本主義興起，新的生產關系有力地促進了生產力的向前發展，18世紀60年代的工業革命，更促進了科學技術的發展，至此，人們通過廣泛的試驗及觀測，有關地下水的形成、運動等理論，與所有自然科學壹樣逐步建立起來。直到20世紀初，由於近代自然科學的發展，使水文地質學發展成了壹門綜合性科學。
新中國成立以後，隨著國民經濟的恢復和第壹個五年計劃的提出，對水文地質工作提出了迫切的要求。如新建和擴建城市的供水、礦山的排水以及壹些水利工程建設中的許多水文地質問題等。為此，我國在新中國成立後的五六年內，迅速地建立了水文地質科學，培養出了新中國第壹代水文地質工作者。隨著建設事業的發展，這支隊伍不斷發展壯大。廣大水文地質工作者結合我國各項建設事業開展了地下水的科學研究，如地下水的形成條件，水量評價及水質研究，地下水動態長期觀測工作等。到20世紀60年代初，我國水文地質工作者在地下水形成、地下水運動、地下水化學以及地下熱水等方面的研究都有許多創見，為城市、工礦企業、農業、鐵路等供水，礦山及工程建築等地區的排水，許多水利水電建設，水化學找礦等，提供了水文地質資料，保證了國民經濟各部門的發展。70年代初，特別加強了山區水文地質工作，開展了對裂隙水及巖溶水的調查研究，將地質力學的理論廣泛地應用到找水工作中來，為山區地下水的普查和勘探作出了貢獻。另外，在全國範圍內進行了不同比例尺的區域水文地質普查工作。80年代以來，隨著改革開放，工農業供水和礦山排水的規模日益增大，壹些地區出現了地下水資源枯竭、地面沈降與塌陷、水質汙染、海水入侵、次生鹽漬化等環境水文地質問題，環境水文地質受到了人們的重視。與此同時，也開展了地下水系統分析、水資源管理等方面的研究應用。
20世紀50年代，壹些科學技術發達的國家，普遍采用了現代化的手段來研究水文地質問題，先後出現了電網絡模擬、數值模擬等計算手段。60年代，同位素技術開始用於解決某些水文地質問題。隨後，數學地質方法與遙感技術（RS）也開始引入水文地質學。近年來，地理信息系統（GIS），以及全球定位系統（GPS）技術，已逐步廣泛地被應用到水文地質工作中。
復習思考題
1. 水文地質學研究的對象、任務是什麽？
2. 水文地質學在國民經濟建設中的作用如何？