油畫是以用快幹性的植物油調和顏料，在畫布亞麻布，紙板或木板上進行制作的壹個畫種。油畫的發展過程經歷了古典、近代、現代幾個時期，17世紀是歐洲古典油畫迅速發展的時期。通常說法，1581年利瑪竇攜天主、聖母像到中國後，開始了中國的油畫。
水彩畫是用水調和透明顏料作畫的壹種繪畫作品。色彩透明，壹層顏色覆蓋另壹層可以產生特殊的效果。18、19世紀歐洲水彩畫漸近完美。到19世紀末，水彩畫已經發展出完整的獨自體系。
國外，沒有水粉畫這壹獨立的畫種。壹般都將其包括在水彩畫的範疇之中，稱為不透明的水彩畫。由於社會經濟和文化條件的原因，普及美術和實用美術在我國發展很快。水粉畫不斷普及與提高，成為在繪畫領域中具有群眾基礎而又受專業畫家所鐘愛的壹個獨立畫種。水粉畫是現代畫種。