俄國女皇（1762～1796）。阿列克謝耶芙娜 原名索非亞·弗雷德裏卡·奧古斯塔（Екатерина II Алексеевна）（1729年4月21日出生於德國斯特丁，1796年11月6日逝世於普希金）。在位期是1762年至1796年。原名索菲婭·弗裏德裏克·奧古斯特。
在俄國歷史上，葉卡捷琳娜女皇與彼得大帝齊名，她建立了人類歷史上空前絕後的龐大帝國。她的政績卓越，壹段段令人目不暇接的情史更成為壹代代史學家津津樂道的話題。
葉卡捷琳娜女皇，德國人，14歲隨母親來到俄國，在壹場政治婚姻中嫁給了俄國女皇伊麗莎白的侄子彼得，並皈依俄國東正教，成為俄國王位的繼承人。1762年，彼得三世被殺，葉卡捷琳娜迅速登上俄國女沙皇的寶座，自此大刀闊斧，力行革新，掌控與操縱這個以男性為主的世界達三十多年之久。因治國有方、功績顯赫，其才幹與名氣聞名海內外，成為俄國人心目中僅次於彼得大帝的壹代英主。被尊稱為“葉卡捷琳娜女皇”。
1729年5月2日生於奧得河畔的什切青市（今波蘭境內），1796年11月17日猝死於皇村（今普希金市）。父親是德意誌安霍爾特-策爾布斯特王族的職業軍官，母親是德意誌霍爾施坦戈多普王族的公主。1745年8月，同俄國皇位繼承人彼得大公，即後來的彼得三世結婚，改名為葉卡捷琳娜·阿列克謝耶夫娜。彼得三世執行親普魯士方針，損害俄國利益，引起了貴族的不滿。1762年7月9日，葉卡捷琳娜發動宮廷政變，處死了彼得三世，登上了皇位。
葉卡捷琳娜二世在對內政策方面，力圖加強貴族官僚的國家機器，擴大貴族特權，維護和發展農奴制度。60年代，自詡“開明君主”，實行開明專制，同伏爾泰、D.狄德羅等西歐啟蒙思想家保持通信聯系。1767年，她召開了新法典編纂委員會，並為這個委員會寫了《聖諭》，標榜法律面前人人平等。鎮壓普加喬夫起義後，轉向公開的反動統治。1775年，頒布“全俄帝國各省管理體制敕令”，加強了貴族在各地的權力。在被征服的少數民族地區，實行強制的俄羅斯化政策。1785年頒布《禦賜貴族特權詔書》和《禦賜城市特權詔書》，使貴族成為社會上的特權階級，在壹定程度上提高了市民的經濟政治地位。在位期間，她將農奴制度強加給烏克蘭人；賜給貴族以大批土地和農奴；先後頒布地主有權放逐農民，農民必須服從地主的詔書，使農奴制度發展到頂點。
在對外政策方面，為實現其奪取世界霸權的計劃，對土耳其發動了兩次戰爭（1768～1779、1787～1791），打通了黑海口，侵占克裏木半島在內的黑海北岸廣大地區。1788～1790年同瑞典進行了戰爭。夥同普魯士、奧地利，於1772、1793和1795年3次瓜分波蘭。侵占了立陶宛、白俄羅斯和西烏克蘭的大部分土地，置格魯吉亞為保護國，俄國版圖由此擴大了67萬平方千米。1789年法國資產階級革命爆發後，力圖組織反法聯盟，積極參與歐洲君主國鎮壓法國革命，在俄國歷史上開創了幹涉歐洲革命的先例，使俄國成為歐洲憲兵。
葉卡捷琳娜二世事個成功的政治家和外交家。她在位34年，是俄國農奴制度的黃金時代，此間俄羅斯國家的土地面積擴大了67萬平方公裏，打開了通向黑海和波羅的海的出海口，擊敗了俄國的老牌敵人土耳其和瑞典，還和普魯士和奧地利壹起瓜分了波蘭，從而得到波蘭46%以上的土地。但這並不能說明女皇本人是個戰爭狂人。事實上，她贊助和支持俄國藝術的發展，反對愚昧和落後，比西歐任何壹位君主都更慷慨的資助哲學家和藝術家。伏爾泰形容她是歐洲上空最耀眼的明星。另外，女皇還在狄德羅最需要幫助的時候對他施以援手。哲學家窘迫到不得不變賣自己的大量藏書來獲得生活費的時候，女皇資助了他幾十萬盧布買下了他所有的藏書，只提出了壹個要求，就是在狄德羅去世之前不要讓他和他的書分開，因為“這是壹件最痛苦不過的事”。
在日常生活方面，女皇也十分有規律，而且待人和善。幾乎所有伺候過她的內命婦都對她的人品交口稱贊。葉卡捷琳娜有壹位外國廚師，他做的飯菜並不適合女皇的胃口，但女皇不忍心辭退他，因此忍受了好長時間他的飯菜。某晚她到大廳找人幫她送信，結果發現侍從們正在大廳打牌，結果她吩咐其中壹個去送信，然後自己坐下來繼續打。
女皇的身體壹向不錯，但她豐富的夜生活很可能消耗了她太多的體力（俄羅斯的這種宮廷風俗在歐洲各國早就遍地開花，盡人皆知了），1796年11月初的壹天，女皇像往常壹樣享用了五分之壹斤的咖啡豆煮出來的濃咖啡之後獨自到換衣間去更衣。很長時間之後，宮女打開大門，發現女皇倒在地上不省人事——她中風了。
1796年11月6日，葉卡捷琳娜在極度痛苦中結束了她輝煌的壹生。她死前吩咐把壹份詔書藏在首飾盒中，這份詔書很可能寫著她死後王位的歸屬（那自然是亞歷山大了），但這份遺詔被隨即趕來的保羅大公燒毀。後者成了俄國的新皇帝。
1801年，不得人心的保羅壹世·彼得洛維奇被刺殺，亞歷山大大公繼位，就是號稱“北方的斯芬克斯”的亞歷山大壹世。看來，女皇的最後壹個寓言也實現了。