傳統的漢字基本筆畫有八種，即“點（丶）、橫（壹）、豎（丨）、撇（丿）、捺（?）、提（?）、折（?）、鉤（亅）”，又稱“永字八法”。
漢字的字體分手寫體和印刷體兩種。手寫體是指文字的手寫形式，它靈活多樣，易於表現個人風格，現代漢字手寫體主要有楷書、草書、行書等三種。
手寫體的漢字筆形因書寫時使用硬軟筆的不同而有所差異，如使用硬筆書寫的豎筆類筆形，用軟筆（如毛筆）書寫時還可分為短豎、長豎、懸針豎和垂露豎等筆形。
筆畫應用：現行漢字的結構單位有兩級：壹是筆畫，二是部件。部件也是由筆畫構成的，所以筆畫是構成漢字的最小單位。正確認識筆畫及筆順，對漢字的認識和學習具有重要意義。