善書初為壹人宣講，後發展為三人或多人同臺宣講。多人宣講時，有主案與宣詞之分。主案重說講，宣詞(又叫答詞)說兼唱。其表演程式分宣、講、答、對等項，內容多高臺教化和勸善祈福的色彩。主案自始至終說講故事，宣詞則隨主案人詮釋故事情節，分扮各種角色上場或退場。語言通俗易懂，有問有答，有講有唱。善書曲目有案、有傳，合稱案傳。取材於官府判定了的案情故事謂之案；取材於民間故事者謂之傳或書。善書的唱詞為十字句。上下句式結構。不隨意增字減字，壹韻到底。主腔叫宣腔，速度舒緩，節奏自由。善書原為徒歌形式，現經改革加入絲弦伴奏。唱腔曲調有大宣腔、小宣腔、丫腔、梭羅腔、怒斥腔、哀思腔等。傳統曲目有《四下河南》、《猛回頭》、《蜜蜂記》、《生死牌》等。新曲目有《雙團圓》、《飛鴿案》等。
漢川善書按講唱的場所不同分兩類，壹類是場書，即在固定的書場、茶館中講唱，在漢川城區和馬口鎮邱子村有兩個書場常年表演；另壹類是臺書，即每年春節到農歷三月中下旬，做生祝壽、婚喪嫁娶等鄉間大事，是善書表演最集中時段，許多鄉村都要搭臺請善書藝人講書，而且有俗規，要講就要連續講三年，每年講三場。當地不少老人都保留著童年時期擠在臺前聽善書的美好記憶。