汽車在使用過程中，不可避免的要發生各種故障。汽車在行車途中，發生故障，要由汽車駕駛員當場檢查、當場診斷、當場排除故障，才能使汽車繼續行駛；有些故障比較大或比較復雜，汽車駕駛員較難自己解決，要由汽車修理工和汽車維修工程技術人員來檢查、診斷、排除。汽車故障千變萬化，千奇百怪，種類繁多，但是故障診斷的方法和步驟都是壹定的，只要基本方法正確，思路清晰，方法得當，故障診斷也是容易做出的。
汽車故障診斷的方法基本上可以歸納為12種：望問法、經驗法、觀察法、聽覺法、試驗法、觸摸法、嗅覺法、替換法、儀表法、度量法、分段檢查法和局部拆裝法等。應用這些方法，要有理論做指導；充分了解汽車的使用和維修情況，充分了解故障的發生情況。對於汽車上出現的比較簡單的故障，只憑經驗和感官源迅即可找到原因和所發部位；對於疑難故障，只能憑儀器和應用專門的故障診斷設備才能找到，有了儀器和設備，也要會用，使用中還要結合維修經驗，靈活的運用這些故障診斷方法，對故障做出綜合評價。在診斷中不斷實踐，不斷總結和積累經驗，就會應用自如。
1、用望問法診斷故障
醫生看病需要“望聞問切”，汽車故障診斷也是壹樣，其中望和問是快速診斷汽車故障的有效方法。汽車發生故障需要診斷，修理人員第壹眼看到汽車時，就應做出汽車形式和使用年限的初步判斷，從外觀上即可了解汽車的形式，這是非常重要察鉛的；從外觀或翻轉駕駛室暴露發動機，即可做出使用年限的判斷，有經驗的維修人員，甚至壹下子就能做出汽車故障的判斷。壹輛汽車需要修理，維修人員壹定要向使用者和車主詢問，其中包括汽車型號、使用年限、修理情況、使用情況、發生故障的部位和現象，以及發生故障後做了哪些檢查和修理，盡可能深入的了解故障，這是壹個捷徑。通過了解形式，可以反應出汽車的基本構造和性能，如果對汽車形式和結構了解，維修經驗豐富，診斷就較容易；如果了解不夠，查壹查書和資料，也能掌握。通過深入的詢問，基本上可以了解到故障所發生的部位。例如，可以詢問到故障發生在發動機還是變速器；如果是發動機還能進壹步了解到是電氣故障還是機械故障；如果是機械故障還能了解到是曲柄連桿機構還是配氣機構等，再進壹步做出診斷就容易多了。故障確定後，排除與維修就容易了。如果用戶講要對汽車進行大修，還應問清修發動機動力總成，修汽車底盤，修汽車駕駛室和車身，修汽車電氣和汽車空調等。哪些部分和總成是維修重點等，以便定出維修方案。
2、用經驗法診斷故障
顧名思義，經驗法診斷故障，是憑駕駛員和維修人員的基本素質和豐富經驗，快速準確地對汽車故障做出診斷。所謂基本素質，無論是駕駛員還是汽車維修人員，都必須向書本學習，並在實踐中提高，從而獲得基本的汽車知識和維修經驗，這是非常重要的。汽車技術是國民經濟發展的綜合體現，汽車技術的發展越來越快，新的技術越來越多，因此，不努力向書本學習，不努力向實踐學習是不行的。例如對汽車上的柴油發動機的單體泵供油和調速技術以及國外新型柴油機新技術，都需要在原有知識的基礎上，向書本學習，向資料學習，而後才能進行維修的實踐工作。只有在理論指導下的實踐，才是正確的實踐，才能在實踐中總結和積累經驗。所謂維修經驗也是十分重要的，有了汽車維修的經驗，再遇到相同的故障和類似的故障壹下子就可以解決。經驗有個人經歷的，經過總結和積累的經驗；還有是從書本上和其他途徑學習來的經驗。只有將二者結合起來，才能不斷積累經驗，比較順利地對汽車故障做出判斷。例如柴油機出了故障，要將駕駛室翻轉，壹時翻轉機構卡住了，駕駛室就翻轉不起來，有經驗者只要壹推壹撬壹別，駕駛室立即翻轉；例如遇到柴油機飛車故障，眼看柴油機轉速急驟升高，響聲越來越大，沒有經驗怎麽動也不能使柴油機熄火，有經驗者只要輕輕將燃油箱上的燃油轉換閥門轉動45°，柴油機立即熄火，避免壹次惡性事故敗裂好的發生。不難看出這都是經驗積累的結果。因此要不斷總結經驗，把經驗變成汽車維修的有力武器，不斷用新知識和新經驗武裝自己，用經驗解決汽車上的各種各樣的甚至是十分復雜的疑難故障。
3、用觀察法診斷故障
所謂觀察法就是汽車修理工按照汽車使用者指出的故障發生的部位仔細觀察故障現象，而後對故障做出判斷，這是壹種應用最多的最基本的也是最有效的故障診斷法。例如對發動機排氣管冒藍色煙霧的故障，可以通過冒藍煙的現象來判斷，如在使用過程中長期冒藍煙，發動機使用裏程又很長，壹般可以判斷為氣缸或活塞環磨損，致使配合間隙過大，由於機油盤中的機油通過活塞環與缸壁之間的間隙竄入燃燒室引起的；如果只是在發動機剛壹發動時冒出壹股藍煙，以後冒藍煙又逐漸變得比較輕微，壹般可以判斷為發動機氣門桿上的擋油罩老化或內孔磨損使擋油功能失效，而有少量機油沿著氣門桿漏入氣缸引起的。有經驗者可以準確判斷，經驗不足者還應進壹步觀察。在觀察的過程中，還要用經驗和理論，做出周密的思考和推證，不能簡單草率，不能為表面現象所迷惑。有些現象對於有經驗者也不是壹下子就能看清楚的，那麽就要多看幾次，仔細的觀察，才能由表及裏，把故障現象看透。
4、用聽覺法診斷故障
用聽覺診斷汽車和發動機故障是常用和簡便的方法。當汽車運行時，發動機以不同的工況運轉，汽車和發動機這個整體發出壹種嘈雜的但又是有規律的聲音。當某壹個部位發生故障時就會出現異常響聲，有經驗者可以根據發出的異常響聲，立即判斷汽車故障。例如發動機曲軸和連桿機構響、主傳動器響、傳動軸響，都可以輕易的判斷出來。對於壹個好的駕駛員應在行車中鍛煉聽覺，聽清汽車各部位發出的聲音，並從中判斷出異響和故障。汽車和發動機出現故障送修時，汽車維修人員往往在停車狀態下起動發動機，讓發動機以不同的轉速運轉，以聽覺檢查和診斷發動機的故障；對於底盤和傳動器的故障，往往以路試的方法，讓汽車以不同工況行駛，檢查和聽診汽車故障；對於發動機的疑難故障，還可以借助於聽診器和簡單的器具進行聽診，例如可用壹個長桿聽診棒聽診曲軸和連桿機構的響聲，可以聽到配氣機構的響聲；可用壹個膠管，插進量油尺孔中，下端在機油盤油面之上可聽清曲軸響聲，可以聽到活塞環對口處的竄氣的響聲。在停車狀態檢查制動器，可在發動機熄火時踏壹腳制動踏板，明顯可以聽到制動器抱死的聲音；擡起制動踏板可以聽到制動蹄恢復原位的聲音。因此訓練有素的駕駛員在行車中用了腳制動，除了根據汽車減速的反應外，還可以聽到制動器工作的聲音，這樣就能綜合的評價制動器工作是否正常。因此，汽車和發動機只要運轉就有響聲，首先應有好的聽覺，在汽車運行過程中隨時監聽汽車和發動機各部發出的聲音，隨著車速的變化，各處噪聲各有不同，能夠聽清正常的聲音，在正常聲音中判斷出異響，在異響中判斷出故障，當然要有理論和經驗做指導了。
5、用試驗法診斷故障
用試驗法診斷汽車和發動機故障是常用方法之壹，可用試驗法在汽車不解體或少解體的情況下檢查汽車和發動機的功能，以達到診斷故障的目的。所謂試驗，就是以試來驗證。判斷不清就來試壹試。例如車主報告說汽車制動系統不靈，可在汽車停放位置踏下壹腳制動踏板，制動系統立即發出壹套制動動作，試驗者可以根據各制動器發出的響聲判斷制動系統的故障；如果壹時還判斷不清的話，還可以路試壹下，在壹定速度下踏下壹腳制動踏板，制動系統工作，試驗者可以根據汽車制動後的反應和各制動器發出的響聲等情況綜合判斷制動系統的故障。同樣，對於轉向系統的故障，試驗者可在原地轉壹轉轉向盤，由轉向盤到車輪轉動的壹套轉向動作可以判斷轉向系統的故障。如果判斷不清，可把汽車開走路試壹下，有意識的在彎道上轉動轉向盤，轉向系統工作，試驗者可以根據轉向的反應和某處發生的異響判斷轉向系統的故障。對於發動機的故障，就要檢查發動機的運轉情況，試驗者以不同的轉速或加減速運轉發動機，憑經驗來觀察發動機的運轉情況，憑經驗來聽診發動機的響聲，壹般可以找到故障。當某個照燈不亮，懷疑電路無電時，可用壹根導線對地端短路試劃火檢查，有火時可以判斷為電路有電，無火再查。但是線路上多裝有保險絲和繼電器，試火要慎重。汽車和發動機正常運轉有壹定規律，不正常就是發生了故障，不正常是可以試驗出來的，對於正常與不正常的判斷，要有理論和經驗做指導。
6、用觸摸法診斷故障
人體和人的手腳都是靈敏的感覺器官，可憑感覺來診斷汽車和發動機故障，就像中醫切脈壹樣。以汽車傳到人體上的感覺來判斷。人們乘坐汽車，可憑行車中汽車的振動情況判斷懸掛系統和減振器的損壞情況，壹般駕駛員最敏感，常開壹輛車，減振器失效後駕駛員都能感覺到。汽車要上公路或高速行駛，通常駕駛員都要檢查四個車輪，用腳踹車輪輪胎，可憑輪胎的彈力判斷出輪胎的氣壓，可憑輪胎的偏斜和擺振情況判斷輪轂軸承的緊固情況，就是典型的用腳觸摸法。汽車在高速公路上行駛後，駕駛員可用手摸壹摸輪胎的溫度，如是夏季輪胎磨的很熱，就要當心了。可用手摸制動鼓，試壹試制動鼓的溫度；或以水淋在制動鼓上，看壹看水的蒸發情況，就可以判斷制動鼓是否拖滯。當發現發動機過熱而冷卻系統中有冷卻液時，可用手摸壹摸散熱器的上部和下部，可以判斷是節溫器損壞還是散熱器進水口堵塞；摸壹摸水泵出水口膠管可以感到水流壓力波動，說明水泵工作正常。用手指的壓力檢查皮帶的松緊度，用手指感覺燃油泵的工作，以及用手摸檢查高壓油管的供油情況等，都是經常遇到的。在維修中，用手摸檢查摩擦面的磨損情況；用手感覺摩擦副配合的松緊度等，都是無處不在無處不用的。總之，手是人體的重要器官，活是用手幹的，在幹活中就有感覺，而這個感覺就是故障診斷的最佳器具。
7、用嗅覺法診斷故障
嗅覺是人的靈敏的感覺器官，有人說較少乘坐汽車的人的嗅覺要比駕駛員的嗅覺更靈敏，其實駕駛員的嗅覺往往被汽車的異味淡化了，正所謂 "久居腐市不聞其臭 "，雖然在儀表板前臺上擺放香水，以抵消汽車中的臭氣，駕駛員只要稍加註意，汽車上的各種異味都是能夠嗅到的。柴油味是汽車常見異味之壹，加柴油時都有泄漏，人們都能嗅到，這是不奇怪的。奇怪的是汽車行進中的柴油昧，就是有柴油管漏油了，或者發動機燃燒不完全，要認真對待。發動機排氣的異味，表示發動機燒機油和發動機燃燒不完全。如果異味較大，在汽車制動時更明顯的話，就應調整或修理發動機。非金屬材料燒糊的特殊氣味，表示離合器摩擦片燒損或電線燒毀，要認真檢查某處有無冒煙現象，或撫摸某處是否發熱，以確定故障部位。發動機漏機油，漏到運轉的發動機上，發動機溫度高，會發生異味；機油滴落在排氣管上會發生更強烈的異味；發動機的異味容易從空調中進入車室中，可以明顯嗅到。汽車用蓄電池泄漏電池水 (電解液 )會發出難聞的臭味；如果電池水消耗過多，汽車運行時發電機強行向蓄電池充電，會使蓄電池充電過熱，蓄電池冒白煙，臭味更大，甚至可以把人熏暈，任何人都能判斷。汽車上的其他工作介質泄漏，如動力轉向機油、變速器油泄漏等都會發出異味，但要較仔細才能嗅到；車載物品或易燃易爆物品泄漏也要引起註意。總之，汽車運行中壹旦發生異味，或者異味較大時應停車進壹步檢查，以查清故障根源，采取相應的措施，使之消除異味，如系汽車故障則應排除或將汽車送修。
8、用替換法診斷故障
所謂替換法就是汽車修理工按照汽車使用者指出的可能發生故障的部位用合格的總成和零部件試替換可能損壞的總成和零部件，這是壹種故障診斷過程簡化的和有效的方法。值得指出的是，替換用的備品件應是試驗過的可靠的，或者新件也必須是合格品，如果不慎將壞件替換了壞件，不但找不到故障，反而會使故障發生部位虛假化，增加診斷的難度。如發動機的機油壓力指示系統發生故障，當懷疑壓力感應塞損壞時，可將備用的好的壓力感應塞替換原車上的壓力感應塞，再試車，如果換件前不好，換後立即解決了問題，明擺著就是這個部位發生了故障，而且即時修好了。修好後可以把備品件拆下來，再換上去壹個新的。如果換上去的好件在試車時仍然不好，那麽故障可能不在這裏，再想別的方法查找。對於疑難故障，可以替換的部位很多。例如對於發動機動力性不足的故障，可以替換壹個新的空氣濾清器，再重新試車；對於供油系統的故障，如果懷疑泵油壓力不足時，可以替換壹個新的燃油泵等。對於制動系統的故障，在較難查清的情況下，可以試著換壹個制動主缸 (總泵 )，對系統重新調好以後，制動系統故障就排除了。對於動力轉向系統的故障，如果是轉向沈重的話，可以試著換壹個動力轉向助力器，對系統重新調試以後，動力轉向系統故障就排除了。那麽，通過以上的例證，可以說明故障就發生在替換件處。對於換上的替換件總成，也可以不用拆下來了，這樣連維修的手續都省去了，也是壹舉兩得的事。有的汽車修理工手中有壹些常用的備品替換件，例如大燈、小燈、繼電器、保險絲等，遇到壹些故障，壹換就靈，不失為壹種簡單、有效和可靠的故障判斷方法。為了合理的應用替換法，使用替換法壹定要慎重，故障判斷應當八九不離十。避免盲目亂換和增加工作量。
9、用儀表法診斷故障
儀器儀表是診斷汽車故障不可缺少的工具，有條件時應盡量使用。車裝儀器儀表和指示器可以有效的指示出汽車發生的故障。例如燃油量表指示燃油量的油量，當汽車開不動且燃油表指示為零時，表明汽車沒有油了，而不是發生了故障。制動警告燈發亮，說明制動系統有故障，應進壹步查找。汽車用電壓表，指示汽車電氣系統的電壓值，在行車中也可以準確判斷發電機的發電和蓄電池的充電情況；每當使用壹個電氣設備開關的時候，電壓表都有反映，即可以判斷用電設備工作是否正常。汽車用非接觸式轉速表，可以比較準確地測取發動機的即時轉速，行車中指示發動機轉速，換檔時指示發動機轉速的變化情況，有了發動機轉速表，發動機的壹些故障也能由轉速表反映出來。維修用氣缸壓力表可以測得氣缸壓力和各缸的壓力差別，以及各缸的漏氣情況等；萬用表可以容易地判斷汽車電氣系統的.故障等；前輪定位儀也可測定汽車前輪定位參數；聲級計可以測得汽車和發動機的噪聲等；煙度計、第五輪儀、制動試驗臺、汽車轉鼓試驗臺等都是汽車維修當中所要用到的儀表和測試設備，必要時要用這些專用設備。掌握儀器儀表和電子診斷設備知識是比較困難的，要有基礎知識，還要努力鉆研，才能掌握和診斷汽車上的疑難故障。
10、用度量法診斷故障
應用量器和儀器儀表按照國家標準對於汽車上各有效部位和各種參數的度量是故障診斷和調試的不可缺少的方法。長度的度量要用到米尺，與長度有關的度量包括直徑、間隙、位移等度量要用到千分尺、測微計、塞規、塞尺、卷尺等；力和重力的測量要用到測力計和測重器等；壓力和真空度的測量要用到壓力表和真空度表等。汽車用各種測量儀表也都有測量單位，例如對於聲壓的測量要用聲壓級的分貝值；對於電壓的測量要用到伏值等。對於轉向系統的故障，要用前束儀和前輪定位儀測量轉向輪的前束值等；要用輪胎氣壓表測輪胎的氣壓；必要時還可用角度尺度量轉向盤的轉角等，才能確切判斷故障原因。對於發動機的故障，要在發動機解體後測量氣缸筒的直徑，測量活塞環的直徑、厚度和開口間隙等，找出發生故障的確切原因，才能修復發動機；就是在修復中也要重新測量氣缸筒直徑，並按照分組的要求，選配活塞和活塞環，才能修好發動機。診斷電控系統的故障時，更是離不開度量，例如發動機工作不穩或功率低下時，懷疑供油壓力不足，就要用壓力表測系統壓力；懷疑電控系統電控有問題時，就要用到數字萬用表測量電壓和電阻值；用頻率計和示波器測量頻率和波形幅值等。因此各種量儀和量表是維修人員眼睛和手的延伸，只有正確度量才能準確判斷，而憑感覺只是表面的，度量法與儀表法結合起來，使用的度量器具越多應該診斷越準確。
11、用分段檢查法診斷故障
所謂分段檢查法，就是汽車修理工按照汽車上的線路、管路和帶有系統性質的工作路線檢查故障，檢查可以按照系統從動力源開始沿著系統到執行機構的路線查找，也可以從後到前的次序查找，也可以從中間查找，要看檢查者的經驗了。如能從執行機構壹下子就找到當然好，否則還得返回來從前向後查找。例如對於照明和指示系統的故障，原理上應從電源 -開關 -保險絲 -繼電器 -電線 -電燈泡的線路，開始從前到後查找，有經驗者可先查保險絲，有的人可能先查燈泡，有的人可能先查繼電器，當由前向後或由後向前查不到時，可能問題發生在中間，可能是組合開關壞了，還有可能是某處電線壞了。對於制動系統的故障，原理上應從制動踏板 -真空助力器 -制動主缸 -制動管路 -感載比例閥 -制動管路 -車輪制動器的順序進行檢查。對於有經驗者也可以從車輪制動器或制動主缸開始檢查，而後再檢查其他部分；但是對於制動系統的疑難故障，則應從前到後使用測量儀表進行檢查和度量。才能找到故障原因。對於轉向傳動系統的故障，原理上應從轉向盤 -轉向器 -轉向傳動裝置 -轉向車輪的次序進行檢查。為了方便，也可以從轉向傳動裝置的某處拆開，較易判斷故障在轉向器部分還是傳動機構的後部。利用已有的理論知識，用分段檢查法有條不紊的進行檢查，最終可找到故障根源。
12、用局部拆裝法診斷故障
所謂局部拆裝法，就是汽車修理工已經判明故障發生在某個總成上以後，壹時還不能準確判斷具體是哪壹部分發生的故障的時候，可以按照總成的工作原理，局部的拆掉某壹部分功能進行檢查，而後再裝上去的方法。如果方法運用得當，立即可以判斷故障發生的部位，因此，局部拆裝法不失為壹種簡便易行的快速診斷汽車故障的方法。局部拆裝法與試驗法有許多相近之處，所不同的是局部拆卸法以拆卸為主，拆卸後再試的壹種診斷故障的方法。例如懷疑發動機的某壹缸不工作時，可用單缸斷油拆卸法來檢查，局部拆卸是拆下這個缸的高壓油管接頭，發動機運轉中的轉速和響聲均發生變化就是表示這個缸工作正常；而無反映就是工作不正常。發動機動力性不足懷疑空氣濾清器堵塞時，可以拆下空氣濾清器芯再試發動機，如動力性在無空氣濾清器情況下恢復，故障就在這裏。局部拆裝法實際上是使正常工作的發動機或電路系統失去了原來的功能，而在非正常工況下動作，因此拆裝壹定要慎重，當涉及到安全項目時要采取相應的安全措施。所有的故障診斷方法都是相輔相成的，目的就是找到汽車發生的故障。靈活運用這些故障診斷方法，就能找到汽車故障，有針對性的對汽車和發動機等進行維修，恢復正常使用功能。