關於這種面包的起源和做法有數不清的故事和傳說。
法國牛角面包（又叫維也納甜面包）造型如同彎月，這種造型的靈感，眾說紛紜，最被人認可的說法是源自土耳其軍隊人手壹把的土耳其彎刀。
1683年，土耳其軍隊大舉入侵奧地利的維也納，卻久攻不下。土耳其將軍心生壹計，決定趁夜深人靜之際，挖壹條通到城內的地道。但是，他們鑿土的聲音被壹個正在連夜磨面粉、揉面團的面包師傅發現，結果，土耳其軍無功而返。為了紀念這個面包師，全維也納的面包師將面包做成土耳其軍旗上那把彎刀形狀，以表示是他們先見到土耳其軍隊的。
不過，在巴黎還有另外壹個傳說：很久以前，有壹個希臘巫師寫過壹封信給月亮女神，在信箋封口處，蓋著壹個彎月的圖章。當時的圖章，都是面包師傅以面包做成的“圓戒指”形。後人則將這個圖案做成現在的牛角面包(CROISSANT)。
1770年， 15歲的奧地利帝國公主瑪麗·安托瓦內特Marie-Antoinette d'Autriche嫁給了法國國王路易十六。為了向新王後致敬，巴黎的面包師制作了他們自己的“新月形面包”。唯壹的區別是，他們用“新月”的法語來為之命名，那就是“croissant”。這種糕點在巴黎和在維也納壹樣受到歡迎。從此，巴黎的面包師就壹直做這種糕點，而全世界的面包師都是從巴黎學會了制作牛角面包的方法。
牛角面包應該是奶油味濃郁，有壹種天然奶制品的甜味。它吃起來不應該是感覺加了糖或者甜得膩人。它的味道應該均衡，但不會太鹹，無法配著果醬或者蜜餞來吃。理想的牛角面包應該是外焦裏嫩。面包皮應該非常酥脆，但是不會嘎吱作響或太硬。面包的每壹層應該是入口即化，但是拿在手裏又不會覺得太油膩。面包在整體上應呈現壹種均勻的金褐色。面包心應該很輕盈，有很多層。它應該很柔軟潮濕，不黏也不軟稠。面包的各層應該有足夠的延展性，用手去拉時，能夠很容易分開。
如今，牛角面包已經成了法國文化也是法國傳統的壹種象征。