寧鄉流沙河土壩是花鼓戲的搖籃。土壩戲班，對湖南花鼓戲的形成，貢獻甚大。花鼓戲是勞動人民創造的壹個民間小戲劇種。它形成於清代，流行於湘中、湘東和洞庭湖濱，是壹個藝術風格獨特、群眾基礎深厚、地方色彩鮮明、生活氣息濃郁的地方小戲劇種。
寧鄉花鼓戲的歌舞演唱形式是在民間歌舞的基礎上，吸收勞動山歌、走場牌子和戲曲音樂發展起來的。最初由歌舞形式的地花鼓發展為較有故事情節的對子花鼓；其後發展為“三小戲”（小旦、小生、小醜），逐漸具有戲劇性質，為草臺班演出階段；後來吸收其他劇種的腔調、伴奏和表演等藝術表現手法成為戲曲劇種。它的產生和形成都在民間，而不像其他劇種那樣先由宮廷、上層社會提倡然後再傳到民間，因此極具群眾性。解放前，寧鄉花鼓戲被統治者視為淫戲，嚴令禁演。
寧鄉花鼓戲的演唱，最初是壹旦壹醜的“兩個”戲（小旦、小醜，或稱對子戲），後發展為“三小”，並以此為主要特點。各路花鼓戲經過近百年來的藝術交流，相互融合，形成了今天較完整的寧鄉花鼓戲體系。
花鼓戲流派
寧鄉：因出入城鄉，因而不得不致力於聲腔音樂的創新，以小調見長，處理細膩，字正腔圓，委婉清新，真摯動聽，並發展了弦樂伴奏。
瀏陽：以“采茶調” 為代表，多演《雪梅教子》、《孟姜女》等正劇
花鼓戲的鼻祖——對子花鼓
對子花鼓又稱“地花鼓”。對子花鼓最初是勞動人民在山間田頭為消除疲勞或表達情感而哼唱的山歌，後經藝人的藝術加工，發展成為壹門集歌、舞、樂於壹體的民間綜合藝術形式，表演場所也不再局限於山間田頭，走向了戶院、曬谷場和舞臺，主要為新春節慶或婚壽喜慶而用。
由於它的通俗易懂，其表現形式以自娛自樂為主，愛好者只要稍加練習就能演，所以在民間煥發出很強的生命力，傳播廣泛，能者甚多，50年代寧鄉曾出現過“萬人花鼓”的盛大場面。
寧鄉對子花鼓壹般有壹旦壹醜兩個演員，道具以手巾、扇子為主，樂器多用鼓、鑼、鈸、大筒、嗩吶、雲鑼，樂隊由十人左右組成。寧鄉對子花鼓大體分兩類：壹名“鬧臺子”，主要反映熱鬧場景，表演風格熱情、奔放，曲調高亢熱烈；壹名“唱小調”，表演風格悠閑輕快、活潑清新，曲調悠揚流暢。對子花鼓的題材大都是以反映勞動生產實踐和男女愛情的為主。